宁可多打一张牌而输，不可少打一张

“宁可多打一张牌而输，不可少打一张”是堂吉诃德用来在鲁莽与胆怯之间作出选择的简明准则——骑士若冒险判断勇气应有的分寸，就该宁可偏向大胆。这个纸牌游戏的意象把道德论证化为令人难忘的计算，主张过度行动胜过退却。

含义与背景

堂吉诃德在为自己袭击狮子的行为辩护时提出这句格言。他刚刚描述了游侠骑士的职责——寻求危险的冒险、尝试不可能之事，以及面对狮子、怪物和巨龙。既然他认为自己有义务承担属于这一范畴的一切，那么在他看来，这次袭击就是一种职责——尽管他也承认此举鲁莽。

关于勇武的论证

这句话概括了堂吉诃德对勇气及其两个极端——怯懦与鲁莽——的区分。他并未声称鲁莽本身就是美德；相反，他坚持认为，鲁莽之人比懦弱之人更容易趋近真正的勇武。他随后拿挥霍者与守财奴作比较，以进一步说明这一点——慷慨过度的人，比必须先克服习惯性吝啬的守财奴更接近慷慨。由此，这句格言为大胆作出辩护——当另一种选择是恐惧时，大胆虽是危险的错误，却是更可取的错误。

叙事功能

堂吉诃德把纸牌比喻用于说明自己的行为，也说明骑士应追求怎样的名声——被称作鲁莽而大胆，胜过被称作畏缩而怯懦。唐·迭戈·德·米兰达回应说，堂吉诃德的言行经得起理性检验，并设想可以从堂吉诃德本人那里恢复骑士规范。随后，他邀请堂吉诃德到自己的村庄，在精神劳顿之后休息；两人继续赶路，约于下午两点抵达他的家。因此，这句格言不仅为一次危险行为开脱，也把堂吉诃德所选择的过度行为呈现为一套自洽的准则；而唐·迭戈赞许的回应，则让这套准则一度获得了社会认同。