红母牛除污条例

红母牛除污条例规定了处理因接触死者而产生的不洁状态的方法，以保护圣所，并维持群体中洁净与不洁净的界限。一头无残疾、从未负过轭的母牛要在营外焚烧；其灰留存下来，用于制备洒水，并在洁净仪式的第三日和第七日施用。

母牛与其灰

条例首先规定了特定的牲畜要求——会众要提供一头没有残疾、从未负过轭的红母牛。母牛交给祭司以利亚撒，并被带到营外，在他面前宰杀。母牛在他面前焚烧之前，以利亚撒要取一些血，朝会幕圣所前方洒七次。母牛全身都要焚烧，包括皮、肉、血和粪。

要把香柏木、牛膝草和朱红色线扔进火里。随后，一个洁净的人收集灰，并将其存放在营外的洁净之处，留给会众作制备洒水之用；这水被称为除罪洁净之水。这项规定也适用于寄居者，不仅适用于以色列人，并被定为永久律例。

仪式也规定，经手者暂时成为不洁——以利亚撒、焚烧母牛的人以及收集母牛灰的人，都必须洗衣并沐浴；各人要不洁净到晚上。因此，这项程序指定了不同的职责与地点，同时规范执行仪式者的礼仪状态。

接触死者与洁净时间表

接触人的尸体，会使人不洁七天。进入有人死亡的帐棚者，以及帐棚内的一切物品，也同样不洁七天；没有盖子的器皿也不洁净。在露天之处，触摸被兵器杀死的人、自然死亡的人、人骨或坟墓，也会导致七天的不洁状态。

制备洒水时，要把洁净火所产生的灰与活水混在器皿中。一个洁净的人将牛膝草蘸入水中，洒向受影响的帐棚、帐棚内的器皿和在场的人，以及任何触摸过骨头、被杀者、死者或坟墓的人。不洁的人在第三日接受洒水，到了第七日再接受一次；第七日那人要洗衣并沐浴，到晚上便成为洁净。

圣所界限与后果

条例将个人的不洁状态与圣所联系起来——触摸过死尸却未进行洁净的人，被说成玷污耶和华的会幕圣所。未得洁净会使那人继续不洁，并导致其从以色列或会众中被剪除。因此，规定的时间表和洒水不仅改变个人的状态，也保护圣洁之地免受玷污。

洁净并不会消除程序中所有暂时的不洁状态。洒水的人必须洗衣，任何触摸洒水之水的人都要不洁净到晚上。不洁的人也会使其所触摸的一切成为不洁；任何触摸那人的人也要不洁净到晚上。这些条例既规定了不洁状态的传递链条，也明确了恢复洁净的途径。

相关洁净要求

以色列人和他们在攻打米甸之后俘获的人，也必须遵守同样在第三日和第七日洗濯的时间表——杀过人或触摸过被杀者的人必须洁净自己，俘获的人也包括在这项指示之内。皮革、山羊毛或木头制成的衣物和物件也要洁净。以利亚撒还指示，能够耐火的金属要经过火炼，再用洒水洁净；其他物件则要经过水洗；众人可以回营之前，衣服须在第七日洗净。

这些条例属于一个更广泛的体系，用以区分无意的过犯与故意悖逆。会众若无意中犯罪，就要献一头公牛作燔祭，并献一只公山羊作赎罪祭，由祭司赎罪；个人若无意中犯罪，则要献一只一岁的母山羊。这些规定区分了对过失的补救与对故意违犯的处理，而红母牛程序则针对接触死亡所造成的特定礼仪状态。