霍比特人

霍比特人是低调但非常古老的民族，他们的故事构成了《魔戒》的核心。他们是一个矮小的民族，比矮人还要矮小，身高在两英尺到四英尺之间，如今很少能达到三英尺，而且他们已从古代更高的身材中退化。他们热爱和平、宁静和良田，喜欢井然有序、耕作良好的乡村作为他们的栖息地，他们既不理解也不喜欢比锻炉风箱、水磨或手织机更复杂的机器，尽管他们善于使用工具。他们听觉敏锐，目光锐利，倾向于肥胖且不急于行动，但他们依然敏捷灵巧，天生就拥有在不想遇见的大人物笨拙经过时迅速而无声地消失的艺术——这种艺术发展到在人类看来似乎神奇的地步，尽管霍比特人从未研究过任何魔法。他们的难以捉摸完全归功于一种专业技能，这种技能通过遗传、实践和与大地的亲密友谊，使得更大更笨拙的种族无法模仿。

身份与背景

与这些故事相关的夏尔霍比特人，在他们和平繁荣的日子里是一个快乐的民族。他们穿着鲜艳的衣服，特别喜欢黄色和绿色，但他们很少穿鞋，因为他们的脚有坚韧的皮革般脚底，并覆盖着浓密卷曲的毛发，很像他们头上的毛发，通常是棕色的。他们中很少练习的唯一手艺是制鞋，但他们有长而灵巧的手指，能制作许多其他有用而美观的东西。他们的脸通常和善而非美丽——宽阔、目光明亮、红润的脸颊，嘴巴易于大笑，也易于吃喝。他们确实经常大笑、吃喝，常常尽情享受，总是喜欢简单的笑话，并且一天能吃六顿饭。他们好客，喜欢聚会和礼物，慷慨地赠送并热切地接受。他们不再需要但不愿丢弃的物品称为“马索姆”，他们的住所往往堆满这类东西，许多传递的礼物都是这种。

所有霍比特人最初都住在地洞中，或者他们相信如此，在这样的住所中他们仍然感到最自在。在比尔博时代的夏尔，通常只有最富有和最贫穷的霍比特人保持旧习俗——最贫穷的继续住在最原始的洞穴中，仅仅是有一个或没有窗户的洞，而富裕者则建造了旧式简单挖掘的豪华版本，他们称之为“斯迈尔斯”的大型分支隧道。这些合适的场所并非随处可见，在平坦和低洼地区，随着霍比特人的增多，他们开始在地面上建造房屋。即使在丘陵地区和像霍比屯或塔克堡这样的古老村庄，或者在夏尔的主要城镇，白丘上的米歇尔德尔文，现在也有许多木、砖或石头的房屋，特别受磨坊主、铁匠、制绳匠和造车匠的青睐。建造农舍和谷仓的习惯据说始于白兰地河边的沼泽地居民，那里的霍比特人，东区人，相当高大且腿粗，在泥泞天气穿矮人靴，并且众所周知他们大部分血统是斯图尔人，正如许多人下巴上长的绒毛所示——没有哈富特或法洛海德人有任何胡须的痕迹。

夏尔的秩序与霍比特社会

夏尔分为四个区，即四个“法辛”——北、南、东、西——每个区又分为若干以古老领导家族命名的“福克兰”，尽管到这段历史时期，这些名字不再只出现在他们各自的福克兰。几乎所有图克人仍住在图克兰，但许多其他家族，如巴金斯或博芬，情况并非如此。在法辛之外是东境和西境——雄鹿地和西境在夏尔纪年1452年加入夏尔。夏尔此时几乎没有政府；家族大多管理自己的事务，种植和食用食物占据了他们大部分时间。在其他事务上，他们通常慷慨而不贪婪，满足而节制，因此庄园、农场、作坊和小生意往往世代保持不变。关于福诺斯特（他们称之为诺伯里）的高王，夏尔以北的古老传统仍然存在，但已经近一千年没有国王了，甚至国王诺伯里的废墟也被草覆盖。然而，霍比特人仍然说野人和邪恶之物如食人妖没有听说过国王，因为他们将所有基本法律归功于古代国王，并通常自愿遵守这些法律，因为它们是“规则”，既古老又公正。图克家族长期以来一直卓越，因为“领主”职位在几个世纪前从奥德巴克家族传给他们，此后首席图克一直担任这个头衔；领主是夏尔大会的主持者和夏尔民兵及霍比特武装的队长，尽管民兵和大会只在紧急情况下举行，而这种情况不再发生，领主职位已不再超过名义上的尊严。

性格与韧性

尽管他们安逸和平，这个民族仍然出奇地坚韧。如果需要，他们很难被吓倒或杀死，他们也许如此不知疲倦地喜爱美好事物，不仅是因为他们能在必要时放弃它们，而且能承受悲伤、敌人或天气的粗暴对待，这种方式让那些不了解他们、只看到他们的肚子和饱足面孔的人感到惊讶。虽然他们不轻易争吵，也不为娱乐而杀害任何生物，但他们在困境中勇敢，必要时仍能使用武器。他们射箭很好，因为他们目光敏锐，目标准确，不仅用弓箭——如果任何霍比特人弯腰捡石头，最好迅速躲藏，所有侵入的野兽都知道这一点。这种隐藏的韧性成为叙事的核心讽刺——那些看起来最依恋舒适、最远离时代重大冲突的人，被证明是能够承受任务难以承受的重担的人。

霍比特人在重大事件中

叙事反复将霍比特人置于世界转折点的中心。魔戒的故事本身始于一个霍比特人，因为第一个在世界上出名的霍比特人是比尔博，他的东方之旅和归来，在《霍比特人》中讲述，后来使所有霍比特人参与了那个时代的重大事件。魔戒古老历史的叙述追溯到甘道夫猜测是霍比特种族的民族，类似于斯图尔人祖先的祖先，他们热爱河流，经常在其中游泳或制作芦苇小船；从这个民族中诞生了斯密戈，他对魔戒的发现以及他堕落为咕噜，引发了漫长的悲剧。当斯密戈为了金戒指谋杀他的朋友迪亚戈，逃入迷雾山脉，像蛆虫一样钻进山的心脏时，魔戒与他一起进入阴影，甚至制造者，当他的力量开始再次增长时，也无法得知它的消息。巫师甘道夫反思这个故事，称这是一个悲伤的故事，可能发生在其他人身上，甚至可能发生在他认识的一些霍比特人身上——这是对霍比特人既善又恶的能力正是故事实质的安静承认。

在任务的后期阶段，霍比特人的独特性格在极端情况下受到考验并显现。山姆怀斯·甘姆吉，在埃敏穆伊荒芜的山坡上，垂头丧气地站在弗罗多旁边，说出了霍比特人对他们困境的务实、朴素的评估——他们陷入了困境，毫无疑问，几乎数不清他们在荒芜的山坡和石头间攀爬和劳作的时光，有时折返，有时绕圈，但稳步向东朝着所有土地中他们最不想靠近的地方——魔多前进。即使在这种荒凉中，霍比特人的朴实现实主义和忠诚依然坚定。他们经过的证据以家常、可识别的迹象标记——阿拉贡寻找被俘的梅里和皮平，发现一片洛丝罗瑞恩的梅隆树叶，上面有小碎屑，附近有剪断的绳索碎片，金雳抽出一把短而锯齿状的半兽人刀，刀柄雕刻成可怕的头像，刀柄旁边折断。莱戈拉斯带着苦笑解读谜语——一个被捆绑的囚犯从半兽人和周围的骑兵中逃脱，在开阔地停下，用半兽人刀割断束缚，然后坐下来安静地吃一些兰巴斯——足以表明他是霍比特人，即使没有梅隆树叶。这一观察捕捉了霍比特人的本质——即使在逃命时，他们也停下来吃东西，他们的足智多谋与家常的食欲密不可分。

霍比特人的持久意义

霍比特人的意义最终体现在他们作为魔戒携带者的角色，以及最终作为新时代的见证者。当弗罗多在夏尔面对萨鲁曼的一个暴徒，宣布黑暗塔已倒塌，刚铎有一位国王，艾辛格已被摧毁时，他作为一个经历过重大事件并归来的霍比特人说话——他安静的权威与暴徒轻蔑的无知之间的对比，衡量了霍比特人从他们偏狭的起点走了多远。叙事最深的断言是，霍比特人，自由人民中最矮小、最被忽视的，是承载中土世界命运的人，他们平凡的美德——忠诚、忍耐、对简单美好事物的热爱，以及不被吓倒的拒绝——是建立在索伦胜利之上的安静基础。他们的故事，从期待已久的宴会到灰港，是关于谦卑和家常如何成为英雄，以及他们热爱的和平如何为几乎失去它的世界赢回的故事。

《魔戒》的巨大成功极大地推动了奇幻文学的发展，使这一类型在20世纪60年代蓬勃兴起并延续至今。这一热潮催生了大量模仿之作，例如《沙娜拉之剑》被林·卡特称为“我所见过的最冷酷、最彻底的抄袭”，以及《最后的持戒者》等另类诠释作品。霍比特人的影响更延伸至游戏领域：1970年代风靡的角色扮演游戏《龙与地下城》中引入了半身人（基于霍比特人），首席设计师加里·吉盖克斯坦言这是为了借助《魔戒》的知名度而采取的市场策略。这一设计又影响了后来的众多游戏，包括《勇者斗恶龙》、《无尽的任务》、《魔兽》系列和《上古卷轴》系列。1980年代开创动作冒险游戏类型的《塞尔达传说》同样受到《魔戒》等奇幻作品的启发。由此，霍比特人已成为现代奇幻文学中的基础原型，深刻塑造了文学与游戏两大领域的面貌。