1869年8月，威廉·邓恩、塞内卡·豪兰和奥拉梅尔·加斯·豪兰离开约翰·韦斯利·鲍威尔的大峡谷探险队后，穿越了希维特高原这条偏远的高地路线。这里成为他们旅程中最后一个有记录的阶段。他们再未出现；他们是否在高原上遇到逃犯的可能性，属于后来明确标为推测的重构，并非已确立的事实。

穿越高原的路线

邓恩和豪兰兄弟从河谷沿分离峡谷攀至北缘后，便启程穿越希维特高原，前往犹他州南部的摩门教徒定居点。他们带着两支步枪、一支猎枪、两份内容相同的探险队文件，以及一块银表；杰克·萨姆纳曾请他们在自己溺水身亡的情况下，将银表交给他的姐妹。

三人离开河谷约三十英里后，艰难跋涉至一座已熄灭火山的平缓山坡上，如今这座火山称为德伦博山；他们登高辨认方位，并规划穿越前方地带的路线。登上海拔6990英尺的山顶后，邓恩在一块巨石上刻下自己的名字。他们大概继续向北前进，但现有记述无法确定他们此后的路线。

承受压力的地区

这片高原位于犹他州南部局势动荡的区域。1869年夏天，托克维尔居民对联邦追捕的恐惧日益加深；当地许多最早的家族都由参与过山地草甸大屠杀的男性掌家。尤利西斯·S·格兰特政府正在搜寻大屠杀的肇事者，并悬赏5000美元缉拿艾萨克·海特、约翰·希格比和约翰·D·李。托克维尔许多有影响力的居民都担心被捕。

那年夏天，布里格姆·杨途经犹他州南部时警告说，联邦军队可能会再次入侵德撒律，这加剧了该地区对联邦行动的疑虑。他下令派哨兵监视领地南部边界沿线的战略要点。书中的叙述称，邓恩和豪兰兄弟从德伦博山向北行进时，面对的正是这种氛围。这为他们的失踪提供了背景，但并不能证实他们在高原上遭遇了什么。

韦斯利·P·拉森推测，邓恩和豪兰兄弟在希维特高原某处遇到了一名或多名山地草甸大屠杀的逃犯。在他提出的情境中，逃犯误以为这些探险者是联邦探员或悬赏缉捕者。探险者声称自己完成了首次大峡谷下行探险，这对那些认为大峡谷无法穿越的人来说可能显得难以置信；这种说法非但没有消除疑虑，反而可能加深了猜忌。

拉森进一步推测，三人被带到托克维尔，交由临时法庭审判，随后未经正式程序便遭处决。这仍属猜测，并非经证实的记述。高原在叙事中的重要性，在于穿越过程留下的清晰痕迹——艰难的攀登、山顶，以及邓恩刻在巨石上的名字——与此后这些人的下落毫无确切记录之间形成的对照。