远西城是密苏里州考德威尔县的一座摩门教徒城镇，建成时旨在为一个受到周边居民施压、不断壮大的群体提供避难所。它既成为规模可观的聚居地，也成为1838年冲突的焦点——约瑟·史密斯在镇广场上号召圣徒抵抗，而该群体最终也在那里向密苏里州军队投降。本书中远西城的历史围绕这一转变展开——它原本是一个计划中的聚居之地，后来却成了投降之地，而投降之后圣徒被逐出该州。

在考德威尔县建立聚居地

1836年，密苏里州议会将人口稀少的考德威尔县指定为摩门教徒可以定居的地方，希望借此将他们迁离其他县，并降低发生暴力的可能性。密苏里州的许多圣徒迁居至此。到1838年，他们已从联邦政府购入约二十五万英亩土地，并将远西城建成一座繁荣的城镇。这个新聚居地让该群体在此前遭到驱逐后有了集中居住之所，但并未终结他们与邻居之间的冲突。

圣徒在这一地区的存在早已引发政治和社会分歧。许多摩门教移民来自美国东北部，支持废奴；而许多密苏里州居民有南方背景，并拥有被奴役者。本书还强调了该群体的封闭性，以及他们坚信自己有神授权利将该地区据为锡安之地。教会购置土地、优先与同为圣徒者进行贸易，以及在约瑟·史密斯指导下集体投票，都加深了当地居民的担忧——摩门教徒的人数会转化为经济和政治控制力。因此，远西城不仅代表一处聚居地，也代表一个项目；附近居民认为，这一项目对他们在该地区的地位构成了挑战。

冲突蔓延至城外

最初迁往考德威尔县似乎缓和了紧张局势，但摩门教徒人口扩展至邻近的戴维斯县，并在那里建立了新的聚居地。1838年8月6日，加勒廷的选举日冲突在反摩门教侮辱言论以及一名摩门教鞋匠遭袭后，升级为斗殴。圣徒驱散了人数较少的对手，但这场冲突加深了敌意，并未解决问题。在接下来的两个月里，密苏里州居民骚扰并袭击戴维斯县的摩门教居民，迫使许多人离开家园。

该群体承受的压力使远西城作为集会和决策之地重新变得重要。10月14日，约瑟·史密斯在镇广场召集数百名追随者，谈及他们积累已久的不满。他回忆说，圣徒已被从一个县驱逐到另一个县，并表示向民政当局申诉并未带来任何补救。他宣称，只要不受干扰，他们就会和平传教；但如果袭击继续，他们便会武装抵抗。在叙述中，远西城成为一个场景——多年的流离失所和未解决的冲突在此转化为明确的反击号召。

这一号召之后，摩门教徒袭击了外邦人的聚居地。袭击包括掠夺食物、牲畜和其他财物，也包括焚毁约五十栋非摩门教徒的住宅。这些暴力行为是围绕该城不断升级的冲突的一部分，但也使圣徒更容易受到惩罚和投降要求的威胁。因此，远西城并非冲突之外的避难所——当抵抗带来新的后果时，它成了该群体的总部。

投降与驱逐

海恩磨坊大屠杀发生在距远西城十六英里的地方，十八名圣徒遇害，当时约瑟·史密斯正在监督该镇的防卫。他在次日夜里得知了杀戮事件。这场屠杀加剧了圣徒面临的危险，约瑟认为，与周边势力全面开战可能导致他的追随者被消灭。他派出五名摩门教徒进行谈判，并指示他们请求和平。

密苏里民兵提出的条件要求圣徒交出约瑟·史密斯和另外六名摩门教领袖，让他们面对叛国指控；赔偿密苏里州居民遭损坏或掠夺的财产；交出武器；并离开密苏里州。约瑟接受了这些要求，并向该群体表示，他作出这一决定是为了牺牲自己，以拯救民众和教会。11月1日，圣徒在远西城投降。约瑟、他的兄弟海仑·史密斯以及另外五名领袖遭到拘押，接受军事法庭审判，并被判犯有叛国罪；这是一项可判处死刑的罪行。

一名密苏里州军官命令亚历山大·多尼潘将囚犯带到远西城的公共广场，并于次日早晨处决他们。多尼潘拒绝执行，理由是囚犯是平民和美国公民，因此这道命令违法。他的抵抗阻止了原定的处决，并使约瑟当时免于一死。但投降的事实并未因此改变——圣徒被解除武装，密苏里州居民掠夺财物、摧毁木屋并射杀牲畜。该群体还被告知必须在1839年春季前离开该州。

叙述中的意义

远西城的发展轨迹浓缩了摩门教徒在密苏里州定居的更大故事——建立安全聚居地的尝试与当地反对势力发生冲突，而该群体在压力下愈发诉诸抵抗。镇广场将叙述从约瑟·史密斯呼吁圣徒自卫，推进到使他和其他领袖面临被处决危险的投降。处决命令虽被撤销，但该群体的武器、财产以及在密苏里州的居住权均未恢复。因此，远西城标志着一个转折点——为了生存，圣徒不得不接受那些瓦解聚居地安全保障、并要求他们离开该州的条件。