伊利诺伊州汉考克县成为宗教自治的一场大胆试验之地；约瑟·史密斯遇害后，这里又陷入不断升级的冲突。密西西比河畔的纳府迅速发展为重要的摩门教中心，但1845年的暴力事件以及离开美国的约定，使该县成为圣徒向西迁徙的出发地。

纳府在密西西比河畔的崛起

约瑟·史密斯从密苏里州越狱一个月后，勘察了密西西比河在汉考克县境内的一处河湾，并选定此地作为上帝国度的首都。东岸低洼地带十分潮湿，难以通行，连牛队也无法通过。然而，这片土地几乎无人居住，地主也愿意赊账出售土地。建设随即开始；五年之内，纳府及其周边已有超过一万五千名圣徒居住，约为记述所述时期该镇现有人口的十倍。纳府成为伊利诺伊州第二大市镇；这座城市从一片疟疾横行的沼泽地中兴建起来，规模足以与芝加哥相媲美。

纳府的扩张也意味着权力集中。伊利诺伊州议会于1840年12月通过的一项特许状，赋予该市不同寻常的自治权与权力。在约瑟·史密斯的领导下，纳府宛如一个神权公国——他被正式膏立为统治以色列的领袖，指挥纪律严明的纳府军团，并寻求美国国会授权组建一支由他亲自控制、人数达十万的军队。国会拒绝了这一请求。1844年1月，约瑟·史密斯宣布竞选总统，将他的政治抱负扩展到汉考克县和纳府之外。

审判与暴力升级

约瑟·史密斯和海仑·史密斯遇害后，汉考克县成为一场试图将凶手绳之以法、但结果备受争议的审判的舞台。1845年5月，九名男子受到起诉；其中七人于卡西奇接受审判，案件名为“人民诉利瓦伊·威廉姆斯案”。被告包括当地显要人物，其中有卡太基灰衣军的军官、一名州参议员，以及《华沙报》的编辑。亲眼目睹谋杀案的摩门教使徒约翰·泰勒和威拉德·理查兹拒绝出庭，因为他们担心一旦接近卡西奇便会遭到杀害。5月30日，被告被判无罪。这一裁决激怒了摩门教徒；他们虽早已预料到结果，却认为这意味着世俗司法未能伸张正义。

整个夏季，针对摩门教居民的暴力不断加剧。利瓦伊·威廉姆斯带领的反摩门教治安团伙焚烧摩门教徒的住宅和农场；截至9月15日，已有四十四处住宅被毁。次日，波特·洛克威尔遇到弗兰克·沃雷尔——这名卡太基灰衣军军官曾在谋杀案发生当晚看守监狱——并开枪将他打死。几天后，摩门教徒杀死了一名年轻的外邦男子，他们怀疑此人焚烧了住宅。这些报复行为非但没有终结冲突，反而使其进一步恶化。双方的武装队伍在县内四处活动，纵火并掠夺财产；两百多处住宅被焚毁。

离开协议与大迁徙

托马斯·福特州长担心汉考克县再次濒临内战，便派遣四百名士兵前往纳府，并派出由显要人士组成的委员会，其中包括斯蒂芬·A·道格拉斯，以协商结束敌对行动。9月24日，布里格姆·杨提出停火协议，摩门教徒将在翌年春天离开伊利诺伊州和美国。外邦人于10月1日接受提议，使圣徒得以在一段相对平静的时期里制造马车、筹集补给。

布里格姆·杨希望在远离既有聚居地的地方寻找新家园，并选择一个对外邦新来者似乎没有吸引力的地方。在考虑过俄勒冈州、加利福尼亚州和温哥华岛之后，他与顾问们选定了人烟稀少、当时属于墨西哥的大盆地。圣徒原计划等天气转暖后再离开纳府，但一份以窝藏伪造货币者为由、要求逮捕布里格姆·杨的逮捕令，促使他们提前出发。1846年2月4日，第一批人乘平底船横渡密西西比河，抵达爱荷华州岸边，开始向西迁徙。由此，汉考克县的故事从一座强大的摩门教城市的建立，转向了使其弃城离去显得势在必行的冲突。