墨西哥在摩门教多妻婚姻实践者先后两次寻找不受敌对当局管辖之地的努力中至关重要——第一次，后期圣徒向西寻找家园，目的地是当时属于墨西哥的领土；后来，他们在墨西哥境内建立殖民地，以逃避犹他州的联邦起诉。墨西哥的角色由广袤而想象中的避难地，转变为真实的边境庇护所，也成为一个新兴基要派群体的发源地。

大盆地作为避难地

布里格姆·杨考虑后期圣徒离开伊利诺伊州后应迁往何处时，寻找的是远离既有聚居地、且不吸引外邦新移民的地方。他与顾问最终选定人烟稀少的大盆地沙漠；当时该地区属于墨西哥。这个选择旨在使群体远离迫使其离开美国的冲突。

这种隔绝只是暂时的。与墨西哥战争结束后，1848年的《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》使摩门教徒的家园并入美国。这一变化使布里格姆·杨建立一个不受外邦人法律管辖的神权王国的计划变得复杂。加利福尼亚淘金热很快也使淘金者经过犹他州盐湖城，让摩门教徒聚居地成为繁忙的中途站。杨宣布效忠美国并寻求建州，但华盛顿哥伦比亚特区方面于1850年设立犹他领地，至少在理论上保留了联邦监督。

边境庇护所

数十年后，针对多妻婚姻的压力再次使墨西哥成为目的地。联邦法律扩大了对犹他州多妻婚姻实践者的起诉后，摩门教领袖将成员派往美国西部各地的聚居地，以及墨西哥和加拿大，寻找能让男子与多位妻子共同生活、较少担心被捕的地方。这些多妻婚姻实践者的聚居地——被贬称为“同居者”——在墨西哥西马德雷山脉西部山麓发展起来。

1886年，一群实行多妻婚姻的后期圣徒买下了格林河沿岸的5万英亩土地，位于德克萨斯州埃尔帕索西南约150英里处。这笔交易建立了后来称为科洛尼亚华雷斯的聚居地。这次迁徙属于更广泛努力的一部分，旨在利用与犹他州联邦执法行动之间的距离，切实保护实行多妻婚姻的群体。

从科洛尼亚华雷斯到科洛尼亚莱巴伦

1902年，勒巴伦家族首批成员迁往边境以南时，科洛尼亚华雷斯附近已有约3500名摩门教徒。因此，墨西哥的摩门教徒群体早于勒巴伦家族的到来，并为他们提供了一个已经定居的社群。

1944年，戴尔·勒巴伦得到一项启示，命令他购买科洛尼亚华雷斯以外约35英里处一片长满牧豆树的沙漠土地。他清理土地、种下豆子，并将该聚居地命名为科洛尼亚莱巴伦。这里成为其不断扩大的基要派教派的运作基地，使墨西哥在摩门原教旨主义的发展历程中拥有持久地位，不再仅仅是早先的逃避之地。

变动的边界与宗教权威

墨西哥的重要性部分在于想象中的避难地与实际建立的避难地之间的对比。大盆地仍属墨西哥时，似乎远离尘嚣；然而战争结束后，国界却越过后期圣徒选定的家园。后来，迁徙者则朝相反方向越过既有国际边界，寻求躲避犹他州联邦起诉的庇护。地理与政治管辖权都并非一成不变——边界影响宗教群体可以在哪里尝试实践多妻婚姻，而国家权力也可能越过边界，或改变边界看似提供的保护。

墨西哥的殖民地也不只是临时避难所。勒巴伦家族到来之前，科洛尼亚华雷斯已经是数千人的家园；科洛尼亚莱巴伦则发展为一个独特教派的基地。因此，在这一叙述中，墨西哥既是受不断变化的国界塑造的地方，也是摩门原教旨主义建立新群体与制度的所在。