当帕尔迈拉镇一带的敌意使人无法继续留在纽约州时，柯特兰成为早期圣徒在俄亥俄州的避难地，也是他们前往密苏里州途中的临时落脚处。本书的叙述中，这座城镇既是该运动地理进程中的转折点，也是展现约瑟·史密斯私下实行多妻婚姻如何开始的个人关系故事的发生地。

避难地与中途站

耶稣基督后期圣徒教会仍处于早期发展阶段时，约瑟·史密斯于1830年12月收到一则启示，指示群体离开帕尔迈拉镇一带。当地的敌意，源于史密斯以江湖骗子闻名，以及有关《摩尔门经》的传闻。启示将迁移描述为对这种氛围的回应，圣徒随后迁居至柯特兰，也就是现今克利夫兰以东的地方。本书呈现的这次迁移，不仅仅是更换居所，也是宗教信念组织集体离去的早期实例——这一群体通过启示而非通常的安全或机会考量来理解下一处目的地。

一段时间里，柯特兰与他们离开的敌意环境形成对比。圣徒发现俄亥俄州的邻居相对友善，但这份接纳并未使该镇成为他们永久的家园。1831年夏天，约瑟又收到一则启示，指出密苏里州西北部是预定的聚集地。启示将伊甸园设定在杰克逊县、独立城附近，并预言基督将在本世纪结束前回到那里。因此，约瑟指示追随者前往杰克逊县聚集，并开始建造新耶路撒冷。圣徒开始抵达密苏里州西北部，到1838年人数不断增加。

这一连串事件使柯特兰在叙事中扮演一个明确的过渡角色。离开纽约州后，群体可以在此安顿下来，但之后的启示又使这处定居地变得暂时。叙事将柯特兰受到的接纳，与密苏里州被许诺的神圣性相对照——前者是一个相对友善的中途站，后者则被指定为上帝安排的目的地。这种对比表明，启示如何一再改变圣徒迁徙的方向，并使迁徙成为宗教目的的体现。

在柯特兰形成的关系

本书还通过曾在柯特兰与约瑟相识之人的个人经历来叙述这座城镇。1831年，圣徒离开帕尔迈拉镇后不久，玛琳达·南希·约翰逊的父母带着她患病的母亲去见这位摩门教先知。一位持怀疑态度的卫理公会牧师要求约瑟证明上帝是否仍赋予人们治愈的能力。据本书引用的一名见证者所述，约瑟握住那位母亲无法活动的手，命令她康复，她便轻松地举起了手臂。约翰逊一家深受触动，加入了新信仰，并邀请约瑟来见他们的十五个孩子，其中包括当时十五岁的玛琳达。

本书将这一事件描述为约翰逊一家与该运动及其领袖建立关系的重要开端。治愈一事是通过见证者的说法来叙述的，并未被独立证实为医学事实。其叙事后果则很明确——这家人的回应促使约瑟结识玛琳达；后来有传闻称，她是与约瑟在婚姻之外有亲密关系的年轻女性之一。本书将这种交往描述为传闻，而柯特兰发生的这段经历本身并不能证实其中详情。它的重要性在于展现，公开的宗教经历和家庭改宗也可能使人得以接近约瑟，与他建立密切的私人联系。

范妮·阿尔杰的故事则与柯特兰的一户人家有更直接的联系。她的父母是教会早期改宗者，范妮于1830年经人介绍认识约瑟。到1833年冬天，十六岁的她搬进史密斯一家，担任家务女佣。本书称她与约瑟和艾玛都很亲近，尤其受到艾玛的喜爱；艾玛对她怀有明显的感情。这样的安排让范妮住进这户人家，她与约瑟之间的私人关系也在她参与家庭日常生活的同时发展起来。

本书称，约瑟于1833年2月或3月纳范妮为多妻婚姻中的妻子，并试图对这段关系保密。艾玛最终发现了这段关系；到1835年秋天，范妮已被逐出这户人家。因此，柯特兰不仅是早期婚姻发生的背景——这里也是秘密与家庭信任发生冲突之处，艾玛的反应使约瑟逐渐开始实行的做法所造成的个人代价显露出来。叙事称，尽管艾玛痛苦，也尽管当时普遍的社会规范并不认同，约瑟仍继续追求多重关系。

从私人实践到公开争议

本书将柯特兰时期的关系置于更长的历史脉络中，同时将它们与后来发生在纳府的事态区分开来。从教会早年起，约瑟便思考过多妻制及其在宗教秩序中的位置，但不愿向圣徒公开谈论此事。群体在纳府定居后，他似乎认为成员或许已经准备好接受这一原则。1842年，约瑟的印刷所出版了一本题为《和平缔造者》的小册子；本书称，此举可能是对天上婚姻的一次试探。

约翰·D·李后来讲述，约瑟曾委托一名作者收集《圣经》中涉及多妻制的段落，并以小册子形式为这一教义辩护。该出版物引起轩然大波。约瑟公开声称，这本小册子是在他不知情的情况下出版的，尽管本书认为，他曾赞同其构思和出版。随后，他不得不公开谴责多妻制；这一立场与本书所述他至少自1833年以来一直维持的秘密关系相矛盾。这些后来的事件并未发生在柯特兰；它们与该地点的关联，在于揭示柯特兰时期的经历所处的更广泛宗教与个人历史背景。

叙事意义

本书的叙述使柯特兰成为连接迁徙与亲密关系的枢纽。启示引领圣徒离开帕尔迈拉镇周围的敌意环境，迁往俄亥俄州，随后又前往密苏里州一处应许的聚集地。与此同时，镇上的相遇和家庭安排使约瑟走进约翰逊家与阿尔杰家成员的生活。由此，这一地点将迁徙中的宗教群体的公开历史，与那些考验其创始人的婚姻、挑战保密界限的关系之私人开端联系起来。

因此，柯特兰的重要性既不在于它最终成为圣徒的家园，也不在于后来每一场争议都起源于此。更确切地说，在这里，临时避难地又让位于另一场由神启示指引的迁徙；同时，本书也将早期个人经历置于此地，认为它们有助于理解后来的多妻婚姻史。柯特兰兼具双重角色——既是群体迁徙途中的一站，也是约瑟私下行为发生的家庭场所——这使它在叙事中具有持久的重要性。