纽约州帕尔迈拉既是史密斯一家处境不稳的家园，也是约瑟·史密斯早期尝试民间巫术以及《摩尔门经》出版得以成形的地方。本书对这个小镇历史的叙述围绕着这种反差展开——人们为寻求更好的前景而来到这里，这里后来成为一场新宗教运动的发源地；随后，随着敌意日益加深，这场运动离开了此地。

定居与家庭境况

史密斯一家于1817年抵达帕尔迈拉；在此之前，约瑟·史密斯出生后的头十一年里，一家人已经搬迁过五次。他们的迁徙发生在新英格兰长期经济萧条期间。约瑟·史密斯的父亲是一位佃农，因人参出口计划失败而负债累累，希望这个小镇能带来更好的前景。帕尔迈拉是纽约州西部一个约有四千人的社区，位于当时正在修建的伊利运河旁；这项雄心勃勃的工程曾为当地带来强劲但短暂的经济繁荣。

1831年2月1日，《反映者报》刊登的一篇当地报刊记述回忆了一家人的到来，字里行间既提到他们的贫困，也夹杂着对其品格的轻蔑评判。文章称这是一个有九到十个孩子的大家庭，约瑟是较年幼的孩子之一，并嘲讽他们无知而迷信。随着这个宗教团体开始引人注目，这篇记述反映了当地报刊如何描绘史密斯一家，并非衡量他们能力的中立标准。

周边环境中的民间习俗

帕尔迈拉周围的树林和田野与掘宝活动有关；这种行为在纽约州北部和新英格兰虽属违法，却相当常见。当地的古代墓冢中有遗骸和人工制品，其中一些由贵金属或半贵金属制成，助长了关于埋藏宝藏的传说。约瑟·史密斯早年对占卜和水晶凝视的兴趣部分是从父亲那里学来的；在十四岁生日前不久，他开始认真参与掘宝活动。

关于他寻找窥视石的最早记载始于他听说萨莉·蔡斯一事。她住在史密斯一家农场附近，据说拥有一块能够揭示隐藏事物的石头。她把那块浅绿色的小石头放进一顶倒扣的帽子里，并让约瑟替她遮挡光线。据他讲述自己所见异象时所说，他看见一块发亮的白色石头埋在地下的一棵小树下。他找到了那棵树，在那里挖掘，挖出了一块属于自己的石头——这是他后来拥有的至少三块石头中的第一块。这段经历将帕尔迈拉周边的具体地貌与约瑟后来会放弃的习俗联系起来，同时也预示着人们后来接受其宗教主张时所涉及的异象经验。

出版与宗教开端

金页片译文在帕尔迈拉印行后，这个小镇不再只是约瑟·史密斯青少年时期生活的背景。译文完成九个月后，588页的《摩尔门经》在市中心一家砖砌印刷所的店面发售。稍后一周多一点，1830年4月6日，约瑟·史密斯正式组建了耶稣基督后期圣徒教会。因此，这个小镇成为私人宗教主张落实为印刷经文和有组织教会的地方。

这场新兴运动的讯息将世界截然划分为上帝的教会与魔鬼的教会，并把美国视为神圣历史的核心舞台。因此，帕尔迈拉的重要性不仅在于实际层面——史密斯一家住在附近，而且该书在市中心印行——也在于其奠基意义——运动的经文在这里开始公开流传，其组织生活也在这里正式展开。

敌意与离去

约瑟·史密斯作为骗子的名声，以及有关其《金圣经》的传闻，加剧了帕尔迈拉地区的敌意。1830年12月，他收到一则启示，命令他带领追随者迁往俄亥俄州。后期圣徒收拾行装，迁居柯特兰，离开了曾经作为他们家园、也是他们的第一部印刷经文出版地的小镇。帕尔迈拉在这段叙事中的意义，正体现在这一连串浓缩的事件中——家庭迁徙与经济希望、当地寻宝活动的世界、新经文的出现，以及迫于周围敌意而离去。