堂吉诃德夜探托博索寻找杜尔西内娅

《堂吉诃德在埃尔托博索寻找杜尔西内娅》讲述了一场夜间寻访；骑士的想象世界与眼前的城镇之间的距离，变得无法忽视。堂吉诃德希望找到自己所爱的贵妇，便与桑丘·潘沙一同进入埃尔托博索，但两人谁也无法带领对方找到杜尔西内娅的住处。这场寻找揭穿了桑丘先前出使时的一个关键骗局，最后并未以相会告终，而是主人藏在城外，侍从返回城中继续寻找她。

前往埃尔托博索

这场寻找发生在一夜一日的旅途中；在此期间，没有任何事情让堂吉诃德觉得值得一提。黎明时，旅行者终于看见埃尔托博索，堂吉诃德的精神为之一振；桑丘却垂头丧气，因为他不知道哪所房子属于杜尔西内娅。他们的困境由此立刻显现——堂吉诃德把这座城镇视为一位声名显赫的贵妇的家，而桑丘对她住在哪里一无所知。两人实际上都没有见过她。

堂吉诃德决定等到夜幕降临后再进城。他们在城镇附近的橡树林中一直等到约定时刻，随后约在午夜进城，那时居民都已入睡。桑丘希望天色完全黑下来，好让黑暗替他的错误开脱。夜色沉静，城里的寻常声响——狗吠、驴叫、猪哼和猫叫——听来格外响亮。堂吉诃德把它们当作不祥的征兆，却仍继续前行，叫桑丘带他去杜尔西内娅的宫殿，希望她此时尚未入睡。

宫殿变成教堂

桑丘指不出宫殿在哪里。他记得的只是一幢很小的房子，自己曾在那里见过杜尔西内娅；堂吉诃德则依据她理应住在豪华宅邸中的信念，解释两人记忆不符的原因。他猜想，她或许像一位贵妇那样，已经退居宫殿里一间小小的套房。他们说法相左，寻找只得悬在桑丘记得的房子与堂吉诃德期待的王室居所之间。

堂吉诃德随后看见一片黑影，认定那是杜尔西内娅的宫殿。他带路走了大约两百步，才发现那座建筑是镇上的主教堂。这个发现使原先显眼的地标变成了令人不安的东西——桑丘担心他们是在坟墓附近徘徊，并想起自己曾提醒过，杜尔西内娅的住处会在一条死胡同里。堂吉诃德否认宫殿可能建在那里，并斥责桑丘对属于他贵妇的事物出言不敬。他坚持杜尔西内娅的住处必定华美，却无法把教堂变成宫殿，也无法替他们找到那个缺失的地址。

搜寻揭示的真相

找不到房子，使两人掌握的信息并不对等这一点暴露无遗。桑丘抗议说，堂吉诃德竟指望他找到一处自己只在夜里见过一次的地方，尽管主人自己也找不到。他回答说，自己从未见过杜尔西内娅，也从未跨进她宫殿的门槛——他对她的爱建立在传闻之上，依据的是她美貌与谨慎的名声。桑丘回答说，他也从未见过她。

这一承认与桑丘早先在莫雷纳山脉的说法正面冲突；当时他声称自己已送达堂吉诃德的信，还见过杜尔西内娅筛麦子。堂吉诃德拿那番话作为桑丘认识她的证据；桑丘此刻的承认则证实，那次所谓的见面纯属虚构。因此，这场夜间搜寻不只是误入陌生城镇的一番折腾。它使堂吉诃德建立在传闻之上的理想化爱慕，正面碰上桑丘捏造的证据；与此同时，桑丘仍竭力不让主人发现，这些证据所依赖的谎言究竟是什么。

撤离与未完成的出使

天色将明之际，桑丘提出一个务实的办法来摆脱僵局——堂吉诃德应离开街道，躲进附近的树林；桑丘则在白天返回城中，挨个搜遍埃尔托博索的角落，寻找杜尔西内娅的住处。如果找到，他就去见她，说明主人在何处等候，以便安排两人相会，同时不损害她的贞誉或名声。堂吉诃德欣然接受这个建议，把希望寄托在杜尔西内娅的礼貌与谨慎上。

桑丘急于离开的另一个原因，是担心堂吉诃德发现他先前在莫雷纳山脉带回的那封杜尔西内娅的假信。因此，他立即把主人带出城。离埃尔托博索两英里处，他们找到一片树林或灌木丛；堂吉诃德藏在那里，桑丘则返回城镇，履行他承诺的出使之事。这场寻找在下一场欺骗即将开始之处告终——他们尚未找到杜尔西内娅，先前的谎言仍未被揭穿，而只有桑丘独自回到城中，临机编造继续推进此事的办法。

叙事意义

这段情节的喜剧效果，来自旅行者的期待与他们能够核实的事实之间不断扩大的落差。堂吉诃德寻找宫殿，却找到一座教堂；桑丘既没见过杜尔西内娅，也不知道她的住址，却被指派充当向导。甚至熟睡动物发出的声音，在堂吉诃德听来也成了种种征兆；桑丘忧虑的却是，自己可能会因一个编造出来的故事而露馅。这种错位并未消除堂吉诃德的爱慕；相反，它展现出他的信念如何彻底地凭空构筑出一处豪华场景，而眼前的证据却丝毫无法为之提供依据。

这场失败的搜寻也把冒险的重担转移到了桑丘身上。堂吉诃德渴望与那位自己从未见过的贵妇相会，但眼下的任务却是让他的侍从找到她的房子，并维持先前曾与她见面的假象。两人离开埃尔托博索时，彼此的处境已经颠倒——主人藏在城外等候，桑丘则必须穿行于街巷之间，并继续维持骗局。因此，承诺中的出使既是接下来实际要做的事，也是那晚揭露真相所造成的结果。