吉尔斯与布里特尔斯是主仆

贾尔斯和布里特尔斯是梅利宅邸的两名主要男仆，他们之间正式的主仆关系被小说既用于喜剧调剂，也用于揭示自我认知与实际勇气之间的差距。贾尔斯是管家兼男仆，他举止高傲而和蔼，不断提醒下属他更高的地位；布里特尔斯是杂役，从小就在这户人家服务，虽然已年过三十，却仍被视为有前途的小男孩，他地位较低，在所有事情上都听从贾尔斯。他们的关系是制度上的等级、个人依赖以及在真正危险考验下共同的无能。

##角色与等级

贾尔斯是家庭佣工中的高级权威。他被描述为一位忠诚的老仆人，已为梅利家服务二十年，并明显为自己的职位感到自豪。当他向厨房里的听众讲述入室盗窃事件时，他双腿伸在炉栏前，靠在桌子上，用戏剧性的手势讲述故事，而布里特尔斯则在贾尔斯说话之前就证实一切，手里拿着一杯麦芽酒，点头表示同意。贾尔斯用恩赐的语气对布里特尔斯说话，布里特尔斯毫无异议地接受，即使贾尔斯称他为“慢孩子”，说他三十多年来一直很慢。等级制度如此根深蒂固，以至于入室盗窃后有人敲门时，贾尔斯看着布里特尔斯，指望他去开门，而布里特尔斯“天生谦虚，可能认为自己无足轻重，因此认为询问与他无关”。

##入室盗窃及其后果

他们关系的关键事件是彻特西的未遂入室盗窃。贾尔斯被响声惊醒，叫醒布里特尔斯，两人一起拿着暗灯下楼。在混乱中，贾尔斯开了一枪，相信自己打中了一个窃贼。第二天早上，当奥利弗·特威斯特出现在门口，受伤且精疲力竭时，贾尔斯抓住他的一条腿和一只胳膊，把他拖进大厅，并宣布：“夫人，这里有一个窃贼！小姐，这里有一个窃贼！受伤了，小姐！我开枪打中了他，小姐；布里特尔斯举着灯。”布里特尔斯立刻补充道：“用灯笼，小姐，”一只手放在嘴边，以便声音传得更远。贾尔斯沉浸在赞扬中，推迟了尴尬的事实——他只打中了一个男孩，而布里特尔斯毫无矛盾地支持他的说法。当鲍街侦探布拉瑟斯与达夫到达时，两人被要求戏剧性地重演当晚的事件，他们表演了六次，第一次在不超过一个重要的方面互相矛盾，最后一次在不超过十二个方面互相矛盾。在询问下，贾尔斯承认他“不能肯定是他”，并且“开始非常担心自己有点太草率了”，而布里特尔斯则宣称“即使现在把他放在我面前，我也认不出真正的男孩”。

##滑稽的怯懦与相互依赖

他们在追捕窃贼时的共同恐惧是持续喜剧的来源。窃贼逃跑后，贾尔斯、布里特尔斯和一个流浪的补锅匠站在田野里，每个人都害怕继续前进。贾尔斯坚持说大门“阻止了兴奋的流动”，布里特尔斯急切地抓住这个想法。贾尔斯承认自己害怕，布里特尔斯也效仿，说“只是没有必要这么直白地告诉一个人他害怕”。他们三人一致转身，一起跑回去。后来，当奥利弗敲门后，贾尔斯被命令去打开前门时，他看着布里特尔斯，布里特尔斯没有回答；贾尔斯然后向补锅匠求助，补锅匠突然睡着了。布里特尔斯最终让步，条件是“在证人面前”开门，然后整个队伍带着狗上楼，大声说话以警告外面任何心怀不轨的人，并捏狗的尾巴让它们凶猛地吠叫。贾尔斯紧紧抓住补锅匠的胳膊，“以防止他逃跑，正如他愉快地说的那样”。

##贾尔斯的奖赏与继续服务

危机过后，洛斯伯恩先生为贾尔斯办了一件小事——梅利太太为他的英勇行为在当地储蓄银行存了二十五英镑。贾尔斯在厨房里以威严的姿态宣布了这件事，要了一杯麦芽酒，并宣布如果他对下属有任何傲慢之处，他感谢他们告诉他。奖赏并没有改变两个仆人之间的基本动态。在最后一章中，贾尔斯和布里特尔斯都留在原来的岗位上，尽管贾尔斯现在秃顶了，布里特尔斯也相当灰白了。他们睡在牧师住宅，但将注意力平均分配在梅利家、奥利弗和布朗洛先生以及洛斯伯恩先生之间，以至于村民们从未能发现他们究竟属于哪个家庭。他们之间的关系，由贾尔斯的权威和布里特尔斯的顺从所定义，一直持续到老年，没有改变。