索尔贝里与奥利弗是师徒
教区殡仪员索尔贝里先生与奥利弗·特威斯特之间的关系是一种正式的学徒关系，但这种关系很快便暴露出其剥削、忽视和情感虐待的本质，然而，这也让奥利弗首次接触到济贫院之外死亡与贫困的残酷现实。这种纽带并非出于双方自愿，而是源于教区急于甩掉一个麻烦的孤儿，最终以奥利弗在与其他学徒发生暴力冲突后绝望出逃而告终。殡仪员最初对奥利弗的兴趣纯粹出于商业目的，他职业性的诙谐掩盖了一个家庭中奥利弗被系统性地贬低、吃不饱、被孤立的事实，这种模式最终驱使这个男孩宁愿冒险踏上未知的道路，也不愿继续留在主人手下干活。
##起源与教区交易
索尔贝里先生，一个高大、瘦削、关节粗大的男人，穿着一套破旧的黑西装，在济贫院门口第一次遇见班布尔先生，当时这位教区干事正从打听将奥利弗送到海上的事宜回来。这位殡仪员刚刚量完前一天晚上死去的两个女人的尺寸，被班布尔提到一个教区学徒是教区的“累赘”和“绊脚石”的话所吸引。索尔贝里为济贫税支付了不少钱，他看到了尽可能从中捞取好处的机会，并宣称：“我想我自己收下这个男孩。”在与教区委员会密谈五分钟后，交易达成，奥利弗当晚就被送到他那里“试用”——对于一个教区学徒来说，这意味着主人可以判断他能否从男孩身上榨取足够多的劳动，而不用给他太多食物。奥利弗被告知，如果他抱怨或再回到教区，就会被送到海上淹死或被打死。
##在殡仪员家中的生活
到达后，奥利弗立即遭到索尔贝里太太的蔑视，她是一个矮小、瘦削、面容刻薄的女人，她把他推下一段陡峭的楼梯，进入一个潮湿、黑暗的石窖，那就是厨房。他的第一顿饭是留给狗“特里普”的“粗劣的残羹剩饭”，奥利弗“像饿鬼一样”狼吞虎咽地吃掉了。他的床铺在店铺柜台下面，棺材之间，一个如此阴森的地方，以至于奥利弗希望那是他自己的棺材，他能在教堂墓地里安详而长久地睡去。这个家庭的等级制度残酷而清晰——诺亚·克莱波尔，一个慈善学校男孩，不是济贫院孤儿，可以追溯他的家谱到父母，立即对奥利弗确立了他的统治地位，踢他并宣称：“我是诺亚·克莱波尔先生，你归我管。”女仆夏洛特因为诺亚的缘故而虐待奥利弗，索尔贝里太太则是他的死敌，因为索尔贝里先生倾向于做他的朋友。奥利弗温顺地忍受了这种统治好几个月，继续承受诺亚的嘲弄和虐待，诺亚现在因为看到新来的男孩被提升到黑手杖和帽带，而自己仍然戴着松饼帽和皮裤，嫉妒心被激起，对他更加恶劣。
##殡仪员的生意与奥利弗的角色
索尔贝里先生，尽管他妻子充满敌意，却看到了奥利弗外貌的商业价值。他观察到奥利弗“脸上有一种忧郁的表情”，这“非常有趣”，并提议他可以在儿童葬礼上做一个“令人愉快的哑丧童”，这是一种会产生“极好效果”的新奇事物。索尔贝里太太在殡葬方面颇有品味，她默许了，奥利弗于是被引入了这一行的奥秘。他也陪同主人参加成人葬礼，以获得一个合格殡仪员所必需的沉着冷静的风度。通过这些经历，奥利弗目睹了一些意志坚强的人以美丽的顺从和坚毅承受他们的考验和损失，观察到丧亲者往往一回到家就恢复了精神。一个月的试用期结束后，奥利弗正式成为学徒，一个疾病流行的季节很快给了他大量的经验，他带领许多哀悼的队伍，帽带一直垂到膝盖。
##爆发点与出逃
当诺亚被奥利弗的沉默激怒，侮辱奥利弗死去的母亲，称她为“一个彻头彻尾的坏女人”时，这种关系达到了危机点。奥利弗气得满脸通红，他原本看起来是残酷待遇所造就的安静、沮丧的生物，突然奋起行动，抓住诺亚的喉咙，把他打倒在地。这种反抗行为导致了一场暴力冲突，夏洛特和索尔贝里太太也加入其中，抓挠和殴打奥利弗，然后把他拖进灰尘地窖并锁了起来。当班布尔先生被叫来时，他宣称奥利弗的反叛不是疯狂，而是“肉”，声称索尔贝里太太把他喂得太饱了，培养了一个不适合他身份的人造灵魂和精神。索尔贝里先生回来后，被他妻子的眼泪所迫，狠狠地揍了奥利弗一顿，之后奥利弗被关在后厨房里。那天晚上，独自留在阴森的工场里，奥利弗任由自己的感情宣泄，跪在地上哭泣。然后他轻轻地解开门的扣件，捆好他仅有的几件衣物，在第一缕光线出现时，他已经到了空旷的街道上，逃离了棺材铺和它所代表的悲惨生活。因此，这种关系不是以正式解除契约而告终，而是以奥利弗绝望的、单方面的出逃进入未知世界而结束，这个决定推动了整个后续叙事。
##叙事与主题意义
索尔贝里与奥利弗的关系是奥利弗从济贫院走向更广阔世界旅程中的一个关键过渡阶段。这是奥利弗第一次被赋予一个明确的角色——学徒——而不仅仅是教区照顾的被动接受者。殡仪员的生意，因其与死亡的持续接近，为奥利弗自身的道德和身体生存提供了一个黑暗讽刺的背景。索尔贝里先生本人并非费金或赛克斯那样的恶棍；他是一个软弱、有商业头脑的人，他职业性的诙谐和对妻子的顺从使他无法为奥利弗提供任何真正的保护。这种关系说明了小说对教区学徒制度的更广泛批判，在这种制度下，儿童被交给那些对他们的福祉没有真正兴趣的主人，唯一的出路是逃跑或死亡。奥利弗与索尔贝里在一起的时光也加深了他对人类苦难的理解，因为他目睹了一个妻子被饿死的男人的原始悲痛，这种经历与教区当局的冷酷无情和殡仪员自身的职业超然形成了鲜明对比。
