布莱顿在这段叙述中的重要性，源于1984年对布莱顿大酒店的爆炸袭击。当时，玛格丽特·撒切尔及其内阁的大多数成员都住在那里，参加保守党大会。这次袭击使会议场所成为针对英国政府领导层的一次袭击行动的焦点，也成为冲突影响范围超出北爱尔兰的一个标志性例证。

酒店与袭击

1984年10月，一名爱尔兰共和军志愿者在布莱顿大酒店的一间客房内放置了一枚定时炸弹。爆炸发生时，原预计玛格丽特·撒切尔及其他内阁成员会住在那里。五人遇难；撒切尔幸免于难。这次袭击发生在前一年12月哈罗德百货在伦敦遭到爆炸袭击之后，使一连串在英国本土展开的行动进一步延续；与此同时，杰瑞·亚当斯开始考虑、继而采取行动，寻求结束冲突的途径。

袭击的战略意义

爆炸发生后，爱尔兰共和军发表声明，简明概括了这次行动所依赖的不对称逻辑——该组织只需要走运一次，而对手却必须永远走运。亚当斯为这次爆炸辩护，称其有必要，并主张死亡事件是英国在爱尔兰岛存在所造成的结果。面对袭击破坏民主的指责，他将其描述为一次捍卫民主的打击。这些相互竞争的说法，使布莱顿不仅成为暴力事件的发生地，也成为围绕如何理解这种暴力而展开公开争论的场所。

事后影响与意义

爆炸袭击令撒切尔深受震动，她后来私下相信，爱尔兰共和军最终可能会成功杀死她。因此，布莱顿标示出预期结果与实际结果之间的差距——炸弹造成五人死亡，却未能杀死其主要目标；而幸存的首相则坚信威胁可能再次降临。在书中的叙述里，这次袭击的影响既在于其直接造成的死亡，也在于它给袭击目标留下的持久不安。