牛津大学短暂地成为弗兰克·基特森军旅生涯中的一段思想探索时期，也是塑造其反叛乱方针的工作的发生地。1969年在牛津大学担任研究员期间，他开始将从早年作战经历中得来的想法系统化；完成这项工作后，他获晋升为准将，并被派往北爱尔兰。

背景与研究员任期

基特森于1969年离开战场，在牛津大学担任研究员。书中将这一时期描绘在哥特式建筑与修整齐整的四方院之间，呈现出宁静的学术环境，与他此前在海外冲突中的服役经历，以及随后北爱尔兰将要出现的动荡形成对照。

牛津大学的反叛乱研究

在牛津大学，基特森开展了一项整理自己反叛乱思想的研究。他研读毛泽东和切·格瓦拉的著作，并结合自身作战经历，撰写了一部题为《低强度作战》的手稿。该书于1970年完成，主张仅仅镇压起义并不足够——反叛乱行动还必须赢得当地民众的心。书中特别重视情报搜集，强调了解叛乱者身份在实践中的重要性。

这段研究员任期标志着他从反思转向部署。基特森完成《低强度作战》时，已成为英国陆军反叛乱领域的主要思想家之一。他获晋升为准将，从牛津大学被派往北爱尔兰；当时英国正卷入最新一场小规模战争。因此，在这段叙述中，牛津大学正是这样一个转折点——他的经验与研究在此汇聚成一套理论，并被带入一场新的冲突。