芒特夫妇

芒特夫妇是一对帕萨迪纳夫妇，他们申请收养诺玛·简·贝克，为她展现了机构照护之外的家庭生活一瞥。他们的家、关爱和星期日出游让他们成为可信的希望来源；格拉迪斯·莫滕森的拒绝则使这份希望无法化为一个新家。

身份与背景

芒特先生是帕萨迪纳的一名律师，芒特太太有一座极大的花园，里面尤其种满了玫瑰。他们的房子大到足以容下一座池塘。这些细节使他们的家有别于诺玛·简生活的拥挤儿童机构，也让收养的前景有了具体而诱人的模样——一座花园、一栋家庭住宅，以及愿意让她融入日常生活的成年人。

他们向诺玛·简提出的收养

这对夫妇有些星期日会带诺玛·简外出游玩，还曾带她看过他们居住的房子。他们已经申请收养她，让她成为自己的女儿并搬来与他们同住。诺玛·简希望格拉迪斯会同意，而她写给母亲的信清楚表明，她多么渴望这次收养。因此，芒特夫妇并非只是背景中可能成为监护人的人物；他们提出的收养成为诺玛·简主动想象并恳求得以进入的未来。

格拉迪斯的拒绝

格拉迪斯在回信中断然拒绝收养。她坚称自己是诺玛·简在世的母亲，相信自己会康复，并打算把女儿接回家；她还威胁说，宁可采取法律行动，也不允许收养。芒特夫妇愿意收养诺玛·简，也无法凌驾于格拉迪斯必须同意这一要求之上。他们的提议仍取决于一位尚未准备好放弃自己主张的母亲作出的决定。

叙事作用

伊迪丝·米特尔施塔特称芒特夫妇是体面的人，是虔诚的基督徒，虽非基督教科学派信徒，却深深关爱诺玛·简。这番评价使拒绝更加令人痛苦——拟议中的家庭被描绘成充满爱意且适合她的去处，而非显而易见的危险之地，也不是单纯的官僚安排。然而，芒特夫妇在诺玛·简的生活中终究只是一个可能性，并未成为长久的存在。他们短暂的出现，凸显了她希望加入的家庭与拒绝放手、令她继续等待的母亲之间的距离。