谜语游戏
谜语游戏是比尔博·巴金斯与咕噜在迷雾山脉下的隧道中进行的关键智力对决，比尔博在此意外赢得至尊魔戒并逃脱，从而开启了《魔戒》的整个任务。这是霍比特人在黑暗中偶然发现一枚戒指的时刻，变成了生死攸关的问题，也是那个将困扰整个任务的生物首次被遇到的时刻。这场游戏是一场语言与生存的决斗，是对承诺与背叛的考验，也是整个故事命运转折的枢纽。
背景与赌注
谜语游戏发生在迷雾山脉深处黑暗的半兽人矿坑中，比尔博在前往荒野之地时迷路了。他在黑暗中徒劳地摸索，手碰到隧道地板上的一枚戒指，便把它放进口袋，当时只当作是运气。为了找到出路，他下到山脉的根部，直到无法再前进，来到一个远离光线的寒冷湖泊。水中的岩石岛上住着咕噜，一个令人厌恶的小生物，他用宽大扁平的脚划着小船，用苍白发光的眼睛窥视，用长长的手指抓盲鱼生吃。他吃任何活物，甚至半兽人，只要他能抓住并悄无声息地勒死。咕噜拥有一个很久以前、当他还在光明中生活时得到的秘密宝藏——一枚能让人隐身的金戒指。这是他唯一珍爱的东西，他的“宝贝”，即使不在身边时也会对它说话，除了打猎或监视矿坑中的半兽人外，他把它藏在小岛上的一个洞里。
挑战与对决
如果咕噜遇到比尔博时戒指在他身上，他可能会立刻攻击他，但戒指不在，而霍比特人手里拿着一把精灵小刀当作剑。为了争取时间，咕噜向比尔博发起谜语游戏的挑战，说如果他问一个比尔博猜不出的谜语，他就会杀了他并吃掉他；但如果比尔博赢了他，他就会按比尔博的意愿行事，带他找到隧道的出口。在黑暗中迷失、没有希望、进退两难的情况下，比尔博接受了挑战，他们互相问了许多谜语。最后，比尔博赢得了游戏，与其说是靠智慧，不如说是靠运气，因为他在最后想不出谜语时，手碰到他捡起又忘记的戒指，喊道：“我口袋里有什么？”咕噜猜不出来，尽管他要求猜三次。
承诺与背叛
权威们对于最后一个问题是否只是“问题”而非严格规则下的“谜语”意见不一，但都同意，在接受了这个问题并试图猜测答案后，咕噜受其承诺的约束。比尔博迫使他遵守诺言，因为他想到这个黏糊糊的生物可能会背信弃义，尽管这样的承诺被视为神圣，古时几乎所有最邪恶的东西都害怕违背它们。但在黑暗中孤独了无数岁月后，咕噜的心变得黑暗，其中充满了背叛。他溜走回到他的小岛，比尔博对此一无所知，那岛就在不远处黑暗的水中。他想，他的戒指就在那里。他现在又饿又怒，一旦他的“宝贝”回到身边，他就不会害怕任何武器。但戒指不在岛上；他丢了它，它不见了。他的尖叫声让比尔博脊背发凉，尽管他还不知道发生了什么。咕噜终于猜到了，但为时已晚：“它口袋里有什么？”他喊道，眼中的光芒像绿色的火焰，他飞速回去要杀死霍比特人并夺回他的“宝贝”。
逃脱与发现
比尔博及时看到了危险，盲目地沿着通道逃离水边，他再次被运气所救。因为当他跑时，他把手伸进口袋，戒指悄悄滑到他的手指上。就这样，咕噜从他身边经过却没有看见他，然后去守住出口，以防“小偷”逃跑。比尔博小心翼翼地跟着他，他一边走一边咒骂，自言自语地谈论他的“宝贝”；从这些话中，比尔博终于猜到了真相，希望在他心中升起——他自己找到了那枚神奇的戒指，并有机会逃离半兽人和咕噜。
生物的往事
谜语游戏因后来甘道夫讲述的咕噜的起源故事而更加深刻。很久以前，但仍然是远古时代，在大河岸边、荒野之地的边缘，住着一个灵巧安静的小民族，据猜测是霍比特人的一种，与斯图尔人的祖先的祖先有亲缘关系，因为他们热爱河流，经常在河中游泳或用芦苇做小船。其中有一个声望很高的家族，比大多数家族更大更富有，由一位族中的老祖母统治，她严厉而精通古老的知识。那个家族中最好奇、最有求知欲的成员叫斯密戈，他对根源和起源感兴趣，潜入深潭，在树下挖洞，种植植物，在绿色土丘中挖隧道，不再抬头看山顶、树上的叶子或空中绽放的花朵——他的头和眼睛总是向下。他有一个朋友叫迪亚戈，性格相似，眼睛更尖但不如他敏捷强壮。有一次，他们乘船去了格拉顿平原，那里有大片的鸢尾花和开花的芦苇。斯密戈下船在岸边嗅探，而迪亚戈坐在船上钓鱼。突然一条大鱼咬住了他的钩，他还没反应过来就被拖入水中沉到水底。然后他松开钓线，因为他似乎看到河床上有什么东西在发光，他屏住呼吸抓住了它。他浮出水面，气喘吁吁，头发里缠着水草，手里抓着一把泥，当他洗去泥土时，手里躺着一枚美丽的金戒指，在阳光下闪闪发光，他心中欢喜。但斯密戈一直在树后看着他，当迪亚戈得意地欣赏戒指时，斯密戈悄悄地从后面靠近。戒指的诱惑彻底腐蚀了斯密戈，他孤独地流浪，为世界的艰难而哭泣，沿着河流上行，直到来到一条从山上流下的小溪。他用隐形的手指在深潭中抓鱼生吃。有一天天气很热，当他弯腰看一个水潭时，他感到后脑勺一阵灼热，水中的耀眼阳光刺痛了他湿润的眼睛。他感到奇怪，因为他几乎忘记了太阳。然后他最后一次抬头，朝她挥舞拳头。但当他垂下眼睛时，他看到远处迷雾山脉的山顶，溪流从那里流出，他突然想到那些山下一定凉爽阴凉，太阳在那里无法监视他，那些山的根部一定是真正的根，那里埋藏着自创世以来未被发现的巨大秘密。于是他夜间旅行进入高地，发现了一个小洞穴，黑暗的溪流从中流出，他像蛆虫一样钻入山的心脏，从所有知识中消失了。魔戒与他一起进入阴影，甚至当制造者的力量开始再次增长时，也无法得知它的任何信息。当弗罗多喊道：“咕噜！你的意思是这就是比尔博遇到的那个咕噜生物？真恶心！”甘道夫回答说，他认为这是一个悲伤的故事，它可能发生在其他人身上，甚至可能发生在他认识的一些霍比特人身上。
游戏在任务中的回响
谜语游戏的遗产在比尔博逃脱后长久存在，因为这个生物破碎的心灵继续被这场游戏及其失败所定义。多年后，当弗罗多和山姆怀斯·甘姆吉在咕噜的带领下穿越魔多的荒芜之地时，他们目睹了斯密戈和咕噜之间的内心辩论，这两个想法共享同一个声音，但让它发出吱吱声和嘶嘶声，眼中交替闪烁着苍白和绿色的光芒。“斯密戈承诺了，”第一个想法说，回答是：“是的，是的，我的宝贝，我们承诺了——要救我们的宝贝，不让他得到它——永远不。但它正在走向他，是的，每一步都更近。霍比特人打算用它做什么，我们想知道，是的，我们想知道。”每次第二个想法说话时，咕噜的长手会慢慢伸出，向弗罗多摸索，然后当斯密戈再次说话时猛地缩回。最后，两只手臂，长手指弯曲抽搐，抓向他的脖子。山姆从半闭的眼睑下看着，意识到主要的危险不是普通的饥饿或吃霍比特人的欲望，而是魔戒本身可怕的召唤。因此，谜语游戏是这个生物折磨的起源，也是阴影中威胁任务直到结束的反复出现的威胁。