乔·瓦莱里之死

乔·瓦莱里，凯特信任但日益恐惧的宅邸皮条客，他的生活建立在一个精心构建的仇恨与自我保护体系之上。他不信任任何人，认为整个世界都在与他作对，只相信金钱。多年来，他为凯特工作，替她干脏活，执行她的规矩，但他一直生活在对她智力的恐惧中。当他发现知道费伊之死真相的前妓女埃塞尔在圣克鲁斯溺亡时，他看到了一个机会。他对凯特撒谎，说埃塞尔还活着，并威胁要揭发她，企图从她的恐惧中榨取金钱和权力。然而，凯特看穿了他的把戏。她给警长写了一封信，建议检查乔·瓦莱里的指纹，并在把自己锁进灰色房间赴死之前，让一个女孩把信送了出去。

##逃跑与枪击

当副警长奥斯卡·诺布尔在凯特自杀后的第二天早上来到凯特家，要带乔去问话时，乔立刻意识到他的运气已经用尽。他同意跟诺布尔走，但就在他们走向卡斯特罗维尔街时，乔问他是否曾被登记过指纹或拍过照。当诺布尔说他们很快就会知道时，乔拔腿就跑。他跑过街道，越过铁路轨道，朝唐人街的小巷奔去，左躲右闪以避开副警长的射击。诺布尔，一个有条不紊的神枪手，将左肘抵在一根电线杆上，左手握住右手腕，瞄准了乔正奔向的小巷入口。就在乔触及准星的那一刻，他开了枪。子弹从乔心脏的一侧溅开，平贴在肋骨上，撕开了一个拳头大小的缺口。乔脸朝下扑倒在地，滑行了一英尺。人群围拢过来，而诺布尔则走进一家菲律宾台球室打电话。

##后果与照片

奎因警长，认识凯特多年，一直怀疑她在费伊之死中扮演的角色，翻查了乔口袋里的文件。马尼拉纸信封被发黑的血迹粘在一起。里面是凯特用来敲诈的照片——一位州参议员、一位市议员、一位哲学教授、一位福音派牧师，以及许多其他人的照片。每个信封里都装着一个男人的名誉和内心的平静。奎因明白，这些照片如果被有效利用，可能导致五六个人自杀，并将整个县撕成碎片。他叫来一位值得信赖的律师到他的办公室，给他看了凯特写的遗嘱——将所有财产留给阿伦·特拉斯克——然后，他将每一张照片和底片都扔进铁炉里烧掉了。他把涉及这些人的名单给了律师，并告诉他私下通知每个人，照片已经被销毁。律师本人也在那些被拍照的人之列，他感谢了奎因，但警长知道，他们之间从此有了一道永远无法消除的隔阂。这些心怀愧疚的人可以让他下台，而且他们必须这么做。奎因沉重地坐下，知道他漫长的警长生涯实际上已经结束了。

##意义

乔·瓦莱里之死是凯特残酷与控制之网的最终瓦解。他企图敲诈她，以及随后的逃跑和被杀，暴露了她所建立的犯罪世界的脆弱性。他携带的照片，本应是她的终极武器，却被奎因销毁了，奎因选择保护社区免受丑闻影响，而不是追求正义。这一事件也为凯特的遗嘱送达阿伦扫清了道路，尽管他永远不会知道这件事。乔的死，如同凯特的自杀，是一种道德上的清理，是对在萨利纳斯溃烂的腐败的清除。小说以亚当天真的信任和凯茜骇人的背叛开始，其叙事弧线以对背叛证据的安静、近乎官僚式的处理而告终。