马车与比斯开人的冒险

《马车与比斯开人的冒险》将堂吉诃德对一次普通旅程的误读，化为一连串不断升级的冲突，最终演变成一场在最令人悬念之际暂不交代结果的决斗。他把旅人看成救援传奇中的恶徒，而周围的人则不得不应对这种解读带来的实际后果。这一插曲也使讲述本身成为冒险的一部分——第一段叙述在战斗结果揭晓前戛然而止，后续篇章才补上结局。

马车与想象中的营救

两名本笃会修士骑着高大的骡子走来，身后跟着一辆马车；车旁有四五名骑马的人和两名步行的骡夫。一位比斯开贵妇乘坐马车前往塞维利亚，她的丈夫预计在那里接受一项崇高的任命后乘船前往西印度群岛。两名修士也走在同一条路上，但并非贵妇一行的同伴。桑丘·潘沙明白这些寻常情形，并提醒主人不要把旅人误认成冒险故事中的人物。

堂吉诃德看到修士的深色衣袍和马车，便认定他们是掳走贵族公主的魔法师。他宣布要纠正这桩据称发生的不义，骑马冲到路上拦住他们。他要求修士释放所谓的俘虏，两人解释说自己是本笃会修士，对马车里的公主一无所知。他并未因此放弃自己的确信，而是骑着罗西南特冲向一名修士。那人为了避免被撞，跳下骡子；他的同伴则骑马逃向乡野。

桑丘把倒下的修士看作战败一方，试图将他的长袍据为战利品。骡夫们并不接受这种骑士式的事件解释。他们把桑丘打倒，使他失去知觉，随后修士们骑上骡子继续赶路。这一插曲的滑稽反转也带来了实际后果——堂吉诃德想象中的营救并未救出任何俘虏；反倒是试图奉行主人胜利与奖赏规则的桑丘，立即付出了代价。

侍从的挑战

堂吉诃德从离去的修士转向马车里的贵妇。他自称是她的救命恩人，要求她回到埃尔托博索，把他的所作所为告诉堂吉诃德心中的杜尔西内娅。他的要求使这场所谓的营救服务于他对杜尔西内娅一贯的忠诚——即使陌生人心怀感激，也被引向给他理想贵妇传话一事。

陪同马车的一名比斯开侍从反对堂吉诃德阻止马车前行，并坚持要它返回埃尔托博索。他走上前，夺过堂吉诃德的长矛，用夹杂着粗俗卡斯蒂利亚语和比斯开语的言辞向他挑战。堂吉诃德回答说，这人并非骑士；若他是骑士，自己早已惩罚他的鲁莽行径。侍从不接受这种对其身份的侮辱，提出用剑决斗。堂吉诃德应战，放下长矛，拔出剑，把盾牌架在手臂上。

侍从对自己雇来的骡子能否充当战斗坐骑并无把握，但他离马车很近，便拿起一个坐垫当作盾牌。其他旅人试图调停，却没有成功。侍从威胁要阻拦他的人，贵妇则命令车夫把车驶到一旁，以便观看打斗。这个坐垫原本并非为战斗而制，却成了侍从的护身之物；与此同时，他那匹疲惫的骡子在战斗开始时无法灵活行动。

决斗及其延迟揭晓的结局

决斗展开时，比斯开侍从重重击中堂吉诃德的肩膀。堂吉诃德呼唤杜尔西内娅，随即还以一击。旁观者紧张地注视着，贵妇和随从们则祈求侍从平安。两人僵持最为紧张之际，史稿宣称作者没有找到这名骑士事迹的更多记载。因此，第一段叙述在两名交战者蓄势待发、见证者仍在等待结果时便告中止。

这次中断并不只是行动暂歇。叙事解释说，另一位作者不相信如此非凡的历史竟会从拉曼恰的记录中消失。他搜寻更多材料，最终找到了续篇，并在下一章中呈现出来。这一转折将决斗缺失的结局明确变成史料传承的问题——故事能否继续，取决于是否能够寻回一份留存下来的记载。

在续篇中，比斯开侍从先发制人。他的攻击损坏了堂吉诃德的头盔和护甲，却没有结束战斗。堂吉诃德以有力的一剑还击，使比斯开侍从无法继续作战；侍从从骡子上跌落。堂吉诃德下马，举剑对着倒地之人，要求他投降。马车里的贵妇们赶忙恳求饶侍从一命。堂吉诃德同意饶他，但提出一个条件——比斯开侍从必须前往埃尔托博索拜见堂吉诃德心中的杜尔西内娅，由她随意处置。贵妇们代表侍从作出承诺，堂吉诃德于是结束战斗，不再加害于他。

插曲的意义

这一事件接连呈现了误读——修士被看成绑架者，寻常的马车旅程被看成强行掳人，救起倒地修士则成了桑丘索取战利品的机会。每次误读都让更多人承受后果，从殴打桑丘的骡夫，到向堂吉诃德挑战的比斯开侍从。桑丘的警告与堂吉诃德的确信形成对照，使外表与骑士对外表的解释之间的落差成为场景的核心。

这场决斗还把关于马车能否继续前行的实际争执，转变为对骑士身份的考验。堂吉诃德承诺饶过侍从，但附有条件；即使胜利，也必须服务于他对杜尔西内娅的忠诚。因此，侍从被要求前往埃尔托博索，成了这场冒险的最终后果，而冒险开始时根本没有任何公主遭到劫持。插曲先让战斗悬而未决，随后通过寻回的记载续写其结局，将想象中的传奇与寻常旅途之间的滑稽错位，同全书对自身史料权威及完整性的更广泛戏仿联系起来。