拉曼恰的堂吉诃德与镜子骑士相遇，将一场有争议的胜利传闻变成了正式挑战。镜子骑士声称自己已经击败堂吉诃德，并迫使他承认卡西尔德娅·德·万达利亚比堂吉诃德心中的杜尔西内娅更美。堂吉诃德认为这番说法不可信，但没有任由此说成立，而是提议以战斗解决分歧。他们订下的约定使次日清晨的决斗不仅要较量武艺，也要决定谁对现实的说法将占上风。

镜子骑士的说法与荣耀主张

镜子骑士解释说，他四处游历是因为爱慕卡西尔德娅·德·万达利亚。他称她在身材、地位和美貌上无人能及，并说她屡次派他涉险，同时承诺下一项任务会让他的希望更接近实现。然而，考验接连不断，永无止境；她的命令也一如既往地急迫。他的讲述将自己塑造成一位骑士，其忠贞由不断增长的功绩清单衡量，而这些功绩与他所求的回报之间，仍有着挥之不去的距离。

他讲述的任务包括阻止塞维利亚的吉拉尔达塔转动、举起古老的吉桑多公牛，以及潜入卡夫拉洞穴，报告其中隐秘的深处。他声称自己已将这些任务全部完成。他说，卡西尔德娅最近的命令是游历摩里斯科人流亡中的西班牙各省，让每一位游侠骑士都承认，她的美貌胜过世上所有女子，而他则是世上最勇武、最痴情的骑士。为了达成这一要求，他说，自己已经击败了几位对此提出异议的骑士。

声称击败堂吉诃德，是这番夸耀的顶点。镜子骑士认为，落败对手的名声会归于胜者——既然堂吉诃德据说已经战胜其他所有骑士，击败他便能一并转移他积累的荣誉。这番论述把一次声称发生的胜利，化作了对普世声望的主张。堂吉诃德惊愕不已，几乎当面指责对方撒谎，但还是克制住自己，希望镜子骑士会自行揭穿谎言。

身份争议与魔法解释

堂吉诃德起初以审慎的怀疑作答。他没有质疑镜子骑士关于其他胜绩的大体说法；他怀疑的是，对方是否可能击败过自己。他提出，对方或许交手的是一个仅仅与他相像的人，因为很少有人长得像堂吉诃德。镜子骑士则详细辨认此人——身材高瘦、头发灰白、鼻子弯钩、黑色八字胡下垂；他的侍从桑丘·潘沙是个农夫，坐骑是罗西南特，意中人则是堂吉诃德心中的杜尔西内娅。他甚至把杜尔西内娅的名字与阿尔东萨·洛伦索联系起来，正如他把卡西尔德娅与安达卢西亚的卡西尔达联系起来。

这些细节使镜子骑士的说法更难被当作认错人而驳回。因此，堂吉诃德改变了回应的方式，却没有承认对方所说的败北。他说堂吉诃德是自己最亲密的朋友，与自己如此密切地融为一体，几乎就是自己本人；镜子骑士的描述看起来正是指他所说的那个人。然而，他的所见所感告诉他，同一个人不可能被击败。他以那些在他看来迫害堂吉诃德的魔法师解释这一矛盾——其中一人或许变成堂吉诃德的模样，故意落败，以窃取他凭借功绩赢得的名声。

堂吉诃德又举出一个近期事例来支持这种解释。他说，就在十小时前，敌对的魔法师把美丽的堂吉诃德心中的杜尔西内娅变成了丑陋的乡下姑娘；他们也可能改变了堂吉诃德的模样。随后，他自称就是将以武力回应镜子骑士主张的人，无论步战还是骑马作战都在所不辞。他借助魔法说保全了自己对堂吉诃德荣誉的信念，也承认镜子骑士的描述与堂吉诃德极为相符。因此，两人的分歧不只是决斗是否发生过；他们还对同一表面证据作出了截然相反的解释。

约定与战斗准备

堂吉诃德站起身，手按剑柄。镜子骑士平静地回答说，既然自己曾在变形时击败过堂吉诃德，那么有理由期待自己能以本来面目再次击败他。不过，他不肯在黑暗中作战，因为他认为黑暗与拦路强盗和恶霸为伍。他们必须等到天亮，让太阳见证他们的行动。他们约定，败者将听凭胜者处置，但胜者的命令必须符合骑士行为准则。堂吉诃德毫无保留地接受了条件。

随后，两位骑士前去叫醒各自的侍从；两人都已睡着，仍保持着入睡时的姿势。骑士们吩咐他们备好坐骑，准备在日出时进行一场血腥而艰苦的单打独斗。桑丘·潘沙对眼前的前景惊恐不已，也被另一位侍从所说的主人那些惊人功绩吓坏了。备战一事短暂地将较量扩展到骑士之外——镜子骑士告诉桑丘，在安达卢西亚，作为争端中当事人助战者的斗士不会在主事者交战时袖手旁观，而会亲自加入战斗。两名侍从去找牲口；此时，三匹马和那头驴已经聚在一起。

镜甲挑战

战斗临近时，堂吉诃德仔细打量镜子骑士的装备。另一位骑士身着盔甲，外罩一件看起来质地精良的金色布料战袍，上面镶满明亮的小镜子，宛如一轮轮小月亮。头盔上方竖着绿色、黄色和白色的羽饰，一支长而坚固的长矛靠在树旁。这一身装扮使他显得气派非凡，在堂吉诃德看来，也显露出强大的力量。相比之下，桑丘见到镜子骑士的侍从便浑身发抖——那人的鼻子长满疣，怪模怪样地垂在嘴下；桑丘私下宁愿挨上两百下鞭打，也不愿亲自与那副模样交手。

上马之前，堂吉诃德彬彬有礼地请镜子骑士掀起面甲，好让他看看对方的脸是否配得上这身华服。镜子骑士不肯为此耽搁，说无论胜败，堂吉诃德都有充足时间看清他的面容。堂吉诃德再次询问，他是否就是声称曾被镜子骑士击败的那个人；对方仍谨慎作答——他与那位骑士相像，犹如一个鸡蛋与另一个鸡蛋相像，但面对堂吉诃德所说的魔法之事，他无法确定。这一保留使核心问题仍悬而未决。堂吉诃德把这当作镜子骑士认错人的证据，并坚持说战斗将解决此事——坐骑一备好，他便要揭开镜子骑士的面甲，证明对方并非自己想象中那个被击败的人。相遇以约定仍然有效、身份争议依旧未决而告终；接下来的事将由约定中的决斗裁定，而非由争辩决定。