堂吉诃德被关进施了魔法的牛车木笼，是一场精心安排的行动，目的是把他从客栈带走，送回家乡并交由堂吉诃德村的神父照看，以应对他的疯狂。其核心反讽在于，这个计划借由把普通人的行动伪装成堂吉诃德所期待的魔法而得以成功——其他人知道他已被捕并遭到拘禁，他却认为这木笼是骑士生涯中的又一次考验。

起因与计划

众人在客栈住了两天。到了该动身的时候，堂吉诃德村的神父和本村理发师想出一个办法，要把堂吉诃德带回家乡，同时不必让多萝西娅和协助客栈和解的堂·费尔南多借口恢复米科米科纳王后的身份而跟他同行。他们安排一名恰巧路过的牛车车主运送堂吉诃德，并造了一只带栏杆的木笼，大小足以让他舒适地坐在里面。

这场计谋既依赖伪装，也依赖拘禁。协助客栈和解的堂·费尔南多及其同伴、唐·路易斯的仆人、圣兄弟会的官员和客栈老板都遮住面容或改变外貌。行动由堂吉诃德村的神父指挥。他们趁堂吉诃德在先前的冲突后熟睡时悄悄进入，在他来得及动弹之前抓住并捆住他，再把那些陌生人物呈现在他面前，充作他已准备好接受的解释之证。这种伪装并非无关紧要——它让真实的抓捕在堂吉诃德看来，成了来自魔法城堡的超自然生灵发动的袭击。

抓捕与预言

在场众人中，只有桑丘·潘沙立刻认出那些伪装者是谁。他几乎就要揭穿计划，却仍保持沉默，观察事态如何发展。堂吉诃德无法动弹，便认定那些人物是幽灵，而自己遭到了魔法控制。因此，堂吉诃德村的神父利用堂吉诃德惯常的事件解释方式制住了他，却没有让他相信自己败给了普通人。

木笼被抬进来时，一名共谋者用庄严的声音宣读了一则预言，意在使这场囚禁显得别有目的。预言说，拉曼恰雄狮将与托博索白鸽结为连理；堂吉诃德将此理解为自己终有一天会与心爱的堂吉诃德心中的杜尔西内娅成婚。预言还许诺他们会有勇敢的儿子，预测约定的结果将在指定期限内实现，并向桑丘保证，他主人的奖赏不会落空。其装腔作势的庄严语气十分有力，甚至连知道这只是玩笑的人也几乎被说服。

堂吉诃德把这番预言当作对自己未来的真实保证。他请求保护自己的魔法师让他活到婚事及其承诺实现之时。怀着这一期待，他愿意忍受眼下的囚禁。他还向桑丘保证，如果自己无法提供许诺的岛屿或相当的奖赏，已经立下的遗嘱中也写明了侍从的薪酬。因此，这则预言发挥了双重作用——它把这场抓捕纳入堂吉诃德想象中的命运，使他得到安慰；同时也回应了桑丘对报酬的实际顾虑。

牛车带来的意外“魔法”

伪装者们把木笼抬上牛车。随后，堂吉诃德拿自己的遭遇与他读过的游侠骑士史事中的运送方式相比较。照他对那些记述的理解，遭到魔法控制的骑士会迅速飞过天空，周围环绕着黑云，乘坐火焰战车，或由翼马一类奇异生物载送。他乘着牛车缓慢离去，与这些先例全不相符。他没有因此否定魔法，而是猜想骑士道和魔法的惯例或许已经改变，或者为一位新骑士发明了新的办法。

桑丘提出了更切合实际的解释，承认自己不知道该怎么想，但怀疑周围的人物当真具有超自然本领。他根据自己能观察到的情况检验这一怀疑——那些看似恶魔的家伙身体结实，还带着甜香。堂吉诃德反驳说，灵体或许本身没有气味，或者看似宜人的气息也可能是诡计。他们的对话清楚展现了两人对眼前情景的不同理解。桑丘认出的是普通人的实体证据；堂吉诃德则把这些证据纳入魔法的规则之中。

启程与意义

共谋者们加快了安排，因为协助客栈和解的堂·费尔南多和卡德尼奥担心桑丘会识破计谋。在他们的指示下，客栈老板为罗西南特套上马鞍，并为桑丘的驴备好驴鞍具。堂吉诃德村的神父安排官员陪他们走到自己的村庄，并按日付给他们报酬。卡德尼奥把堂吉诃德的盾牌挂在罗西南特鞍具的一侧，把铜盆挂在另一侧，同时吩咐桑丘骑着自己的驴，并牵着罗西南特。牛车两侧各安排了两名持械官员。

牛车启程前，客栈女主人、她的女儿和阿斯图里亚斯女仆马里托尔内斯前来向堂吉诃德道别，假装为他的不幸悲伤。他把命运的逆转视为自己是著名骑士的证明——在他看来，这种考验落在声名显赫、品德高尚的人身上，因为他们会遭到王公和其他骑士嫉妒。他坚称，尽管有魔法，德行终将获胜；他为自己可能无意中冒犯了她们而道歉，并请她们为他获救祈祷。连他的告别也把绑架者实际的计划变成了关于迫害与忍耐的骑士传奇。

这一插曲的喜剧效果建立在这双重现实之上。堂吉诃德村的神父及其同伴掌控着木笼、牛车和旅程安排，堂吉诃德却仍掌控着自己赋予这一切的意义。他确实遭到拘禁，但对这件事的超自然解释并不真实；桑丘能够分辨两者，却没有立即揭穿骗局。这辆特意安排得远不如堂吉诃德书中那些运载工具气派的牛车，载着他前往家乡，同时让他得以想象自己的冒险仍在继续。