德米特里·梅德韦杰夫

德米特里·梅德韦杰夫被描绘成一场政治继任安排中的学习者；这场安排旨在使弗拉基米尔·普京继续掌权，同时不违反总统不得连续任职超过两届的宪法限制。本书没有将梅德韦杰夫塑造成独立的政治人物，而是借助他短暂的总统任期，展示正式的职位交接如何保留卸任者的权威。

身份与政治角色

梅德韦杰夫在本书叙述2008年总统权力交接时登场。由于无法竞选连任第三个连续任期，普京安排梅德韦杰夫出任新总统，自己则担任总理。除了他在权力交接中的这一角色，本书很少提供有关梅德韦杰夫的信息；他的意义在于这一安排在新总统与其前任之间确立的关系。

这场继任安排的背景，是俄罗斯寡头寻找一位愿意合作的鲍里斯·叶利钦继任者。鲍里斯·别列佐夫斯基向其他权势寡头提议，让当时低调领导俄罗斯联邦安全局的普京担任一位可靠且忠诚的候选人。这一早期考量为后来的安排提供了背景——按照本书的叙述，总统职位的交接未必意味着政治主导权也随之转移。

双驾驶员安排

叙述者将新的执政搭档比作一辆设有两个驾驶座的驾校汽车。梅德韦杰夫以总统身份坐在学员座位上；普京则以总理身份坐在教练座位上。这一比喻清楚地呈现出双方的不平衡——梅德韦杰夫获准驾驶，但普京仍坐在他身旁，作为经验丰富的教练，随时准备在出现差错时介入。梅德韦杰夫表现得当时，普京父亲般地点头，这也进一步将双方的搭档关系描绘成监督，而非两个平等权力中心之间的互动。

本书称这一安排巧妙，因为它将宪法形式与持续的个人影响力结合起来。普京遵守了不得连续担任总统三届的规定，同时通过职务分工，继续接近自己已经让出的行政权力。梅德韦杰夫在这对搭档中的位置使这一解决办法成为可能，但本书并未认定他是这一安排的设计者，也没有描述他拥有独立的政治纲领。

不确定性与结果

当时，这一安排留下了一个悬而未决的问题——普京会在宪法允许他再次参选的2012年重返总统职位，还是梅德韦杰夫在尝到权力滋味后可能挑战自己的导师？叙述者将第二种可能性呈现为对先前模式的逆转——一名下属有可能反过来与帮助自己成为统治者的人为敌。这仍然只是一个疑问，并非已经发生的冲突。

回顾往事时，叙述者给出了答案。2012年的选举确认普京重返总统职位，而梅德韦杰夫既未与他对抗，也未取代他。本书称其结果是普京又执政了八年。因此，梅德韦杰夫在叙事中的关键作用，是体现这样一种继任——总统职位的担任者虽已更换，主导性的政治关系却没有改变。