海尔海滩是西南海岸步道上一段宽阔的海岸，从这里可以望见卡比斯湾对岸的圣艾夫斯。在徒步者的叙述中，这里既是一处令人振奋的景观，也是自然条件决定路线的地方——涨潮使他们无法穿越河口，而时间已晚，继续徒步前往圣艾夫斯并不现实。海滩上的小屋也为那些已将步道本身当作家的人，短暂呈现了一幅栖身之所的景象。

地理环境与海岸状况

徒步者抵达海滩时，海水正迅速上涨，风将海水吹成泡沫与飞沫。他们穿过坚实的沙地，与佩兰波思海滩松软难行的沙地形成令人欣喜的对比；海鸥乘着气流升起，风筝冲浪者则借助风和海水，短暂地悬身于二者之间。景致开阔，并不意味着路线畅通无阻——退潮时，人们可以格外小心地穿过海尔河河口，但回流可能使河口变成致命陷阱。随着潮水上涨，徒步者被迫转向内陆，沿着绕行路线前进。

小屋、栖身之所与季节更迭

沿着内陆路线，矗立着一些小木屋，上面装饰着贝壳、浮标、漂流木和其他从海滩捡来的杂物。一间蓝色的小屋让人想到，也许可以在那里度过即将到来的冬天。这样的念头属于一个季节已然更迭的环境——夏日游客随着白昼渐短而逐渐减少，大多数小屋空置着，剩下的那些也很快就会关上门窗，以抵御风暴。它们简陋的构造让人看出，它们不只是风景如画的点缀；它们代表了一种徒步者能够想象、却未能在那里得到的栖身之所。

前往圣艾夫斯的路线

越过这些小屋后，步道在旧码头附近变成了混凝土路面，随后接上路旁人行道。徒步者考虑乘公交穿过前往圣艾夫斯的城区路段；有些徒步者会跳过这一段，但他们的决定并非只出于便利。那时已是傍晚，继续步行会使他们天黑后抵达住宅区，却找不到露营之处。他们的钱刚好够付车费，而圣艾夫斯以外的一处岬角或许可以供他们过夜，因此他们排队等公交车。

在旅程中的位置

前往海尔海滩之前，徒步者曾经过戈德雷维灯塔。在那里，随着他们离先前旅程起点越来越远，曾经的家变得遥远而难以触及；失去家园带来的尖锐痛苦已经减退，但记忆仍然留存。在海尔海滩，他们面临的选择再次变得具体——潮汐、日光、交通，以及夜间栖身之处。这个地点的意义就在于这些因素交织在一起。宽阔的海岸为他们提供了前行的空间，也让他们一度看见栖身之所的可能，但海滩和小屋都无法消除无家可归所带来的限制；潮汐和渐近的夜色决定了徒步者接下来能做什么。