1764年进行的布克萨尔战役是英国东印度公司在印度扩张的转折点——此前，公司已在普拉西获胜，而这场战役则帮助确立了公司接管当地财富和税收的权力。根据书中的叙述，这场战役是更广泛的经济发展逆转的一部分。一个曾是主要纺织品产地的地区，日益转变为英国商品的市场，以及对华贸易的鸦片来源。

背景——贸易与权力之争

十八世纪的印度由相互竞争的政权分治，不过许多政权名义上仍归德里莫卧儿皇帝统治。英国东印度公司创立于1600年，整个十七世纪都在谋求垄断印度珍贵出口商品的贸易。葡萄牙和法国的竞争对手挑战了公司的野心；与此同时，斯图亚特国王授予公司的垄断权，也在1688年光荣革命后遭到挑战，并被废除十余年。

政治局势的变化也使英国纺织品生产商得以向议会施压，要求禁止进口印花棉布——这是公司利润最丰厚的商品之一。随着贸易地位改变，公司在十八世纪转变了方向，在罗伯特·克莱夫的领导下转而建立大陆帝国。书中将这一转变描述为获取财富的方式发生变化——商业竞争让位于领土扩张和税收控制。

公司在孟加拉的胜利

公司首先在印度东部的孟加拉扩张。它先于1757年在普拉西战役中击败当地势力，随后又于1764年在布克萨尔取胜。书中将布克萨尔战役列为一系列军事行动的一部分；这些行动使公司得以接管并掠夺当地财富，但书中没有详述战役的参战方、经过或即时条件。

叙述着重强调胜利之后发生的事情，而非重构战场经过。公司接管了莫卧儿统治者的攫取性税收制度，甚至可能将其强化。按照这一叙述，军事胜利之所以影响深远，是因为它让一家贸易公司得以掌控一套从民众身上征集资源的机制。

经济发展逆转及其意义

公司的领土扩张伴随着印度纺织业的大幅萎缩。印度印花棉布和细棉布曾广泛销往欧洲、亚洲和东非；随着英国的限制措施关闭了英国市场，这些商品的生产萎缩，同时出现城市人口减少和贫困加剧。书中将这一系列变化描述为印度长期发展进程逆转的开端。

生产与贸易格局由此发生了鲜明变化——印度人不再出口纺织品，而是转而购买英国纺织品，并种植鸦片供公司销往中国。因此，在书中的叙述里，布克萨尔战役的意义不在于战役经过——原文没有提供战术细节——而在于它是公司扩张并建立领土统治的一环。这场胜利帮助巩固了一种制度——对政治权力和经济制度的控制使资源流向狭窄的统治利益集团，而更广泛的经济则陷入萎缩。