1820年西班牙革命是一场军事兵变，迫使费迪南德七世恢复《加的斯宪法》，使西班牙美洲殖民地再次陷入宪政危机。在墨西哥，重新确立的宪政安排促使那些曾反对民众参与政治的精英转而推动独立，并设法保护自身特权。

西班牙帝国的危机

这场革命源于拿破仑入侵西班牙引发的动荡。西班牙国家陷入危机后，殖民地官员和居民对于是否承认西班牙中央委员会意见不一，许多拉丁美洲人也组建了自己的执政委员会。独立的可能性正是在这种不确定局势中逐渐显现。1809年，拉巴斯宣布独立，但从秘鲁派来的西班牙军队很快镇压了这场运动。

墨西哥精英此前已经受到1810年伊达尔戈起义的影响。米格尔·伊达尔戈神父率领的军队洗劫瓜纳华托并杀害殖民地高级官员后，针对白人居民的暴力行动促使精英联合起来，反对民众参与政治的前景。在这些精英看来，这一事件与其说是独立运动，不如说是阶级或族群冲突。因此，他们反对《加的斯宪法》不仅出于对西班牙的忠诚——他们也担心，宪法向民众参与开放会威胁地方权力。

兵变与宪法恢复

1815年，随着拿破仑在欧洲建立的帝国瓦解，费迪南德七世重掌政权，《加的斯宪法》被废除。西班牙王室开始设法收复其美洲殖民地，但墨西哥仍然效忠西班牙。转折发生在1820年——一支在加的斯集结、准备启航前往美洲的西班牙军队反抗费迪南德。西班牙各地的军队纷纷加入起义，迫使国王恢复宪法并召回议会。

重新召集的议会比起草原宪法的议会更加激进。它提议废除一切形式的强制劳役，并质疑包括军人因犯罪而享有由军方自行审判权在内的特权。对墨西哥精英而言，实施这套纲领的前景比脱离西班牙更具威胁。这场革命因而促使他们改变先前的立场——独立的墨西哥成了避免可能动摇现有秩序的改革的一种手段。

以精英利益为条件的独立

曾在西班牙军队服役的阿古斯丁·德·伊图尔维德领导了独立运动。1821年2月24日，他公布《伊瓜拉纲领》，主张建立独立的墨西哥，由一位墨西哥皇帝领导的君主立宪制国家。纲领取消了墨西哥精英认为会危及其地位和特权的《加的斯宪法》条款。该纲领立即获得支持，西班牙很快也承认自己无法阻止墨西哥独立。

伊图尔维德的做法也揭示了宪政语言与权力集中之间的落差。在军队支持和政治权力真空并存之际，他让自己被宣布为皇帝。西蒙·玻利瓦尔将其权力基础描述为“凭上帝恩典与刺刀”。到1822年10月，伊图尔维德解散了宪法认可的议会，并以自己选定的执政委员会取而代之。他的统治并未持续太久，但这段叙事将这一系列事件——独立之后出现个人独裁——呈现为一种后来在十九世纪墨西哥反复出现的模式。

后果不均的革命

1820年西班牙革命本身并非墨西哥宣布独立的事件。它的重要性在于，革命迫使西班牙恢复一部宪法，而其中的主张使墨西哥精英不再那么愿意继续效忠西班牙。随后的独立运动保留了君主制和精英特权，而没有采纳《加的斯宪法》对这些制度提出的更广泛挑战。

这一事件说明，政治动荡可以为制度变革打开道路，却不能决定谁会从中获益。在更广泛的论述中，包容性制度是在冲突中形成的，但结果仍具有偶然性；社会动员和宪政断裂并不保证政治多元主义。在墨西哥，恢复宪政纲领带来的直接后果不是该纲领得到接受，而是精英主导的脱离，随后伊图尔维德夺取权力并解散议会。