1381年农民起义是对英格兰国家在黑死病后试图约束劳动者的一次大规模挑战。起义者虽遭击败，瓦特·泰勒也被处决，但这场起义推动国家停止执行《劳工法令》的尝试——封建劳役逐渐减少，工资上涨，一个更具包容性的劳动力市场开始形成。书中的叙述还将这场起义视为政治权力逐渐脱离精英、更多转向普通民众这一长期变化的标志。

背景——劳动力短缺与国家限制

黑死病造成劳动力短缺，增强了劳动者争取更大自由和更高工资的能力。英格兰当局试图通过《劳工法令》遏制这一变化，该法令意在将工资维持在瘟疫前的水平。法令还针对未经雇主许可便离职的劳动者，规定在约定期限结束前离职者可能被监禁。随着劳动者与地主之间的力量平衡发生变化，国家试图维持较早形成的劳工安排。

起义与直接结果

1381年，在瓦特·泰勒领导下，抵抗演变为公开起义。起义者攻占了伦敦大部分地区，表明对既有秩序的挑战已成为一股重要政治力量。起义最终被镇压，瓦特·泰勒遭到处决。然而，这场失败并未恢复国家推行其试图维护的劳工制度的能力——此后再无执行《劳工法令》的尝试。

对劳动与工资的影响

停止执行法令带来了持久的经济后果。封建劳役逐渐减少，一个更具包容性的劳动力市场开始在英格兰形成，工资也随之上涨。因此，这场起义的重要性不仅在于它是一场激烈的冲突，也在于它是国家试图扭转瘟疫之后劳动方式和议价能力变化却未能成功的一个组成部分。

政治意义与历史对照

这场起义的意义超出了劳资关系的范畴。它体现了权力缓慢、渐进地从精英转向更广泛民众的过程，这一过程通过农村社群的政治动员得以推进。但这一进程并非必然导向包容性制度——在东欧，城镇力量较弱，地主又更有动机和能力维持攫取性劳动力市场，瘟疫之后劳动者的自由日益受到限制。因此，英格兰起义是更广泛分化进程的一部分——相似的人口压力造成了不同的制度结果。

在长期制度变迁中的位置

这场起义是英格兰长期发展轨迹的一部分，并非一场便决定国家政治未来的单一事件。后来，国王未经议会同意不得征收新税的规范逐渐确立；而十七世纪围绕专制主义的冲突最终以建立基于多元主义的宪政制度告终。本书将这场起义视为农村政治动员参与渐进制度变迁的早期实例，同时强调历史仍充满偶然性，还需要更多关键转折。