1871年危地马拉自由派革命推翻了拉斐尔·卡雷拉长期执政的政权，却保留了精英的政治支配地位，同时将经济转向咖啡。其核心转变在于，一场以自由主义为名的运动废除了危地马拉商业领事馆，却没有建立包容性制度——熟悉的家族继续掌权，国家则帮助他们取得土地和劳动力，发展出口农业。

背景——围绕精英变化的经济

十九世纪中叶的大部分时期，危地马拉的政治秩序落后于国际贸易的变化。早期出口商品包括靛蓝和胭脂虫染料，两者都是天然染料；但包括蒸汽列车、铁路和更快船只在内的新运输技术正在降低贸易成本。西欧和北美收入的增长，也扩大了对危地马拉能够生产的商品的需求。咖啡成为利润最高的机会——适宜种植咖啡的土地开始被开垦，起初并无危地马拉商业领事馆的协助；随着世界价格上涨，咖啡出口对危地马拉精英愈发有吸引力。

这一商业开放出现之前，大西洋贸易扩张已在更大范围内重塑其他地区的经济。书中的论述指出，这些不断扩展的贸易网络并未在各地带来相同的制度结果；其影响在一定程度上取决于谁掌控政治权力和商业。在危地马拉，咖啡带来的机遇并未削弱精英的控制，而是为精英提供了一种新的出口经济，使其能够围绕这一经济组织生产。

革命与权力延续

1871年，一个自称自由派的团体推翻了卡雷拉政权。这一称谓借鉴了十九世纪的全球性运动；在美国和欧洲，这场运动与个人自由、有限政府和自由贸易相关联。但危地马拉这场运动的政治结果有别于上述理想。自由派最初由米格尔·加西亚·格拉纳多斯领导，1873年以后则由胡斯托·鲁菲诺·巴里奥斯领导；他们大多并非怀抱自由主义理想的新来者。掌权的仍主要是同一些家族，攫取性政治制度也继续存在。

革命确实在1871年废除了危地马拉商业领事馆，但废除该机构的同时，经济状况也发生了变化。咖啡取代早先的出口经济，成为攫取性经济制度的新焦点。因此，政治变革伴随着精英权力和经济组织所围绕的商品发生变化，却没有带来政治权力的广泛重新分配。

土地、劳动力与咖啡经济

咖啡种植需要土地和劳动力。自由派推行土地私有化，将先前由社群共有或由政府持有的土地转为私有；实际上，这一过程相当于土地掠夺，使精英得以据有土地。此举遭到激烈争议，但精英凭借集中的政治权力占了上风。1871年至1883年间，近一百万英亩土地——主要是原住民公有土地和边疆土地——转入精英手中。随后咖啡生产迅速发展，私有化土地通常被拍卖给传统精英成员或与其有关联的人。

这场转变并未止于土地转让。自由派政府运用强制权力帮助大地主获取劳动力，调整并强化了既有的强迫劳动制度。1876年11月，巴里奥斯致信危地马拉各省省长，指示他们利用该国广阔的土地和大量劳工，协助发展出口农业；他将这些劳工描述为未能参与国家生产发展的人。该指令明确体现了革命经济纲领与国家权力之间的联系——政府应动员土地和劳动力，支持出口生产。

意义——新的出口商品，旧的制度模式

这场革命的后果表明，经济活动发生变化，并不等于控制权也随之改变。随着国际贸易和需求增长，咖啡生产不断扩大，但组织这一扩张的制度仍具有攫取性——土地转入精英手中，劳动力则通过强制制度得到保障。因此，废除危地马拉商业领事馆并不能证明政治权力已由更广泛的群体共享。旧精英在政权更迭后保住了地位，并适应了新的财富来源。

在全书更广泛的论述中，危地马拉的经历表明，根深蒂固的精英可能攫取出口机遇，而不是让它成为广泛参与的基础。这场革命之所以影响重大，并非因为它瓦解了精英权力，而是因为它围绕咖啡重组了这种权力，推动土地私有化，并依靠国家支持控制劳动力。