根本计划
存在与虚无根本计划是个体与存在之间原初而整体的关系——一种自由选择的取向，一个人借此存在于世界之中，具体行动也因此变得可以理解。它不是经验背后无意识的蓝图，也不是从外部解释行为的固定特质。计划存在于一个人使世界获得意义的具体选择之中，而每个这样的选择都能从特定角度表达这个人的整体存在。
定义与范围
根本计划既不涉及一个人与某个孤立对象的关系，也不是单独考察某一种偏好。它是在世存在的整体方式，是一种依照某个目的照亮世界的、对存在的选择性关系。只有在这一整体取向中，具体目标和倾向才得以理解；但整体性并不是隐藏在这些目标和倾向背后的另一个实体——它是一个人在世界中自由统一起来的存在。
根本计划之所以是根本的，是因为它不能用另一个更为基础的计划来解释。野心、渴望被爱的激情或自卑情结或许十分重要，但没有哪一种必然就是终极计划。每一种都需要结合这个人的整体在世存在来阐释。探究旨在找到这样一个关节点——解释不再把这个人还原为另一个原因，而是揭示使其行动彼此贯通的独特计划。
计划如何赋予意义
计划与世界之间的关系是相互的。事物是在作为整体的世界背景下被把握的，而非逐一拼凑起来，直到一个人最终从它们推断出一个世界。与此同时，世界的统一性依赖于使它显现的人之涌现——自在存在本身不会把自己组织成一个世界。一个人在同样作为整体被把握的世界之中，将自身整体地选择出来。
具体可能性在这一双重整体中显现。锤子可以在一个世界的脉络中被认作锤子，但只有在一个人的整体计划之中，锤击才成为现实的可能性。因此，计划并非中性知觉之后附加的一种私人意图；它属于一个人遭遇事物并发现能够如何使用它们的方式。自由的根本行动之所以赋予具体行动以意义，是因为它既是在世界中对自我的选择，也是对那个世界的揭示。
这种选择是有意识的，但并非通过把原因和动机当作对象加以权衡而作出的审慎决定。审议本身已经依赖于对处境的阐释，也依赖于使动机变得重要的目的。一旦某个原因或动机被把握为重要，选择便已开始。因此，计划不是先于可观察行为发生的隐秘心理事件——它活现在一个人承担某种处境的意向性活动之中。
自由、事实性与更新
根本计划并非瞬间发生，但也不是存在于时间之外、随后再为自身创造时间。它在涌现时使时间化得以发生——未来目的照亮现在，并使已被纳入的自在存在材料具有过去性。计划是在世界中的选择，而不是从无中作出的选择。它作用于既定处境，其具体表达则在该处境的具体要素出现之际产生。
然而，自由并无任何支撑或跳板，能够使某个选择成为最终选择。计划必须不断更新——一个人不能仅仅保持自己曾经选择成为的样子，否则便会陷入自在存在那种固定的存在方式。每个选择也都意味着其他选择的可能性，即使那些替代方案并未被明确表述。这种对替代方案的切身意识，表现为自身选择缺乏正当根据且荒诞。自由并未废除偶然性；它承担偶然性，使之虚无化，并赋予它一种经过选择的意义。
因此，根本计划具有根本性，却不会机械地决定每一个行动。具体计划是在特定情境中对整体计划作出的具体规定，但它们本身仍是各自独立的选择。每个具体计划都保留着偶然性、不可预测性和荒诞的余地。整体取向使人得以结合其整体存在来阐释某一行动；它并不会把行动变成一种必然结果，仿佛能够预先预测。
存在主义精神分析与个人统一性
存在主义精神分析是使原初计划明晰化的方法。它不会仅仅因为心理学家无法进一步解释某种欲望，便停留于所谓不可还原的欲望；也不会把人视为由驱力塑造的被动材料，或视为仅靠外在联想联系起来的一束驱力。这两种图景都使人消失——一种留下一个未定的实体来承受各种属性，另一种则把个体分散为彼此无关的倾向。
另一种办法是找到一种既具个人性又负有责任的统一性，它既不是经验之下的实体，也不是事后拼合起来的总和。一个人在世界中自由地统一起来。传记之所以重要，是因为探究者必须考察个体的历史，才能理解这个具体的自为存在；但传记并不是特质目录。它的任务是揭示使一生获得统一的原初计划。
一位喜欢划船的朋友这一例子，说明为什么孤立的偏好不能充当最终解释。若只说他喜欢划船，探究便停留于偶然事实；若把这种偏好归入户外运动、锻炼或其他更宽泛的类别，也不过是在分类。两种做法都没有揭示这种活动为何在这个人的生命中具有重要意义。反过来，把这种偏好阐释为这个人整体计划的一部分，也不必将其还原为一种普遍欲求。具体活动仍然是这个人在特定处境中的自主选择。
每一种倾向都是整体的表达
欲望会超出其直接对象。狩猎、网球和其他活动可能象征着寻求消遣，而非仅以活动本身为目的。以司汤达和马塞尔·普鲁斯特笔下的例子而言，爱与嫉妒不能还原为占有某个特定女人——通过她，它们或许表达了掌握整个世界的努力。这个女人被描述为一种传导媒介，置身于一个人与世界及其自身之间更广阔的关系之中。这类阐释或许并不完整，但它们说明了为什么单靠分析性描述无法揭示计划的意义。
阐释的目标不是用抽象倾向取代具体事物。一个人与某个特定女人的关系，以及一种可能指向上帝的取向，都同样是具体的；任务在于通过片面的、不完整的行动，重新发现个体朝向存在的整体冲动，以及其与自身、世界和他者之间的原初关系。这样便能避免用一系列普遍准则解释一个人，或把独特行动改述为宽泛类别。其结果之所以不可还原，并非因为它内容贫乏，而是因为它将这个人的具体生活汇聚为个体的充实整体。
因此，每种倾向或态度都能完整地表达这个人，只是角度各异。发生在某个具体日期、针对某个特定女人的嫉妒，可能揭示主体与世界之间的整体关系。经验态度并非由一个独立而隐秘的可知特质所产生的表面效果；它本身就是具体选择，这一特质的意义正是通过这种选择而存在的。在特定处境中划船，不只是展示一个存在于别处的计划——这一行动就是这个人在该处境中的具体存在，其意义则通过与其他经验选择相比较而显现。
因此，这一方法会比较一个人多种多样的倾向，而不是将它们相加，也不是依靠由越来越普遍的特质构成的层级来重建这个人。每种倾向都是以特定形式表达出来的完整个人；比较有助于揭示这些形式共有的计划，却不会把它转变为一种独立原因。根本计划指称一种生命统一性——它是持续进行、处于具体处境中的自由；就其所表达的内容而言，它是整体的，却又在每个具体选择中不断更新并重新具体化。
