使无显现的意识过程
存在与虚无虚无化指意识使虚无在存在之中显现的活动，由此让一个由差异、缺席与可能性构成的世界得以呈现。它既不是自足的虚无所施行的事件，也不是作用于意识的外部力量——它是自为存在的特有存在方式，自为存在不断与其所是者以及自在存在的充盈相分离。
使虚无得以存在
这一论述从一个问题出发——如果自在存在是充盈的肯定性，它就不能产生虚无；虚无也不能产生或消灭自身，因为它并不存在。因此，虚无必须由一个自身存在本身成问题的存在者使之得以存在，并持续维系。所提出的来源是一种自身即其虚无的存在——人的现实；人的存在涉及从既定之物中抽离，而非被动地接受既定之物。
质疑使这一结构显现出来。一个问题预设了被质疑之物可能并非如其显现的那样，其中也包括它可能什么都不是。要提出问题，发问者必须使既定之物悬置于存在与非存在之间，并脱离因果序列；否则，该序列只会导向肯定性存在。由此，质疑行为将否定性因素引入世界，而发问者则从存在中抽身，足以使这种可能性变得可理解。虚无化并非添加到现实中的第二种神秘实体；它是人的过程，借此存在领域得以受到质询，并显露为一个世界。
这一过程也组织了事物变得可用的各种关系。距离和其他否定性现实并非对象之间单纯的肯定性对象；它们体现了人的现实与世界之间的关系，并由行动、期待或计划产生。要使事物排列成彼此有别的工具复合体，否定就必须发挥组织原则的作用，而不能只是排列中的又一项。通过人的现实，存在被重新分配进有意义的关系之中，多样性也因此显现。
咖啡馆与缺席的显现
在咖啡馆寻找皮埃尔，使虚无化获得了具体的感知形式。咖啡馆充满存在——顾客、桌子、隔间、镜子、灯光、烟雾、说话声、碟子碰撞声和脚步声。然而，寻找活动引导注意力，使这片丰盈成为一个背景，人们期待皮埃尔在其中显现。一张张面孔短暂地浮现为可能的人物，随后在确认不是皮埃尔时又沉入背景。环境的充盈并未被抹去，而是通过寻找活动重新组织起来。
皮埃尔的缺席并不局限于某个空位。它延展至整个咖啡馆，使其中的物件都退居边缘背景，并让整个场所显现为一片未加区分的背景。他预期中的在场在真实物件之前闪现，不断消失，又被寻找活动召唤出来。在这个场景中，缺席不是某种等待被发现的隐秘事物。虚无化使咖啡馆显现为背景，使皮埃尔显现为缺失的人物；他的未曾现身组织了感知。
意识作为自身的距离
虚无化也描述意识的内在结构。相信并非两个相邻的实体，一个是相信者，一个是被相信之物；对相信的意识与相信本身是统一的。然而，意识并未与自身完全重合。一道不可捉摸的裂隙将意识与自身分隔开来；这是一种无法被孤立起来并作为肯定性特征加以检视的虚无——当裂隙作为对象受到考察时，它便消失了，而相信作为直接的内在性则依然存在。
因此，自为存在是一种与自身保持距离的存在，作为对自身的临在，却并不与自身完全同一。这种空无的距离既不是空间间隙，也不是时间中断，而是同一性的虚无化；正是通过它，自我才得以存在。反思者与反思着的反思之间往返的关系，内在于单一行为的统一之中；无尽的运动属于反思性考察，因为它试图把这一行为把握为一个完成的总体。虚无化是存在中的空洞，自为存在由此构成；它并非安置在自为存在内部的独立实体。
这一结构也是超越的来源——自为存在规定自己不成为自在存在，而自在存在则充分地在场，成为自为存在据以确立自身的对立面。这种联系并非外在的比较，例如说墨水瓶不是鸟；它是一种内在关系，意识通过超越其所非而存在。因此，自为存在奠基于存在的匮乏之上，而它超出自身的运动与它同世界的关系不可分割。
自由、过去与时间性生成
自由源于虚无化，因为人的现实能够使自己的过去暂时失效，却不将其废除。过去仍与当前意识相关，但被保持在一定距离之外，置于回路之外，而不被允许作为一个完整原因决定现在。这并非偶尔发生的心理操作。意识不断体验自身为对其过去存在的虚无化；它与自己曾经所是者的分离，是存在的一种结构。焦虑是自由意识到自身成问题时所处的状态。
同样的内在分离使生成成为可能。一个人并不像固定物体拥有某种属性那样就是过去的自我，却也无法简单切断与过去的一切关系。自为存在必须成为自己的过去才能不成为它，也必须不成为它才能成为它。存在与非存在在这一运动中内在地结合；它们并非并列的状态，也不是一连串固定图像。变化依赖一种维持自身虚无化的存在，而非依赖一种已经构成、静态状态在其中流逝的时间。
因此，时间性属于自为存在的存在方式。它的各个维度并非彼此分隔的区间，而是与自身保持距离的相互依存的存在方式。自为存在被描述为离散的——同一个存在分散在与自身的多重关系中，包括反思、超越、在世存在和为他存在。其统一性依然持续，却不是自在存在那种自足的统一性；虚无在其中开启了准多重性，而这种结构使世间的多样性和数目成为可能。
自发性与拒绝完成
虚无化并非一种结果固定不变的已完成行为。自发性通过设定并拒绝自己所设定之物而构成自身——如果它固守已经获得的身份，将其作为不变的占有物，它就会被固定为自在存在。然而，连拒绝本身也会变成一种必须再次拒绝的获得物。这一序列无法逆转为最终的肯定状态；它的不可逆性本身就是时间化的一部分。
自为存在逃离偶然性的运动并不会消除它所逃离之物。过去仍留在原处，但自为存在只有摆脱与过去的完全重合才能成为自身。因此，时间性生活构成了一个从未实现的总体——它超越自身、拒绝自身，也无法被纳入某一瞬间。虚无化作为这一总体内部使其去总体化的酵素发挥作用，使意识始终向其尚未成为之物敞开，并阻止其存在凝结成一件完成之物。
词汇表中的简要表述概括了这些主张——意识通过在自身与对象之间使虚无显现而存在；虚无化就是用一层非存在将其包裹。虚无自身并无存在，但存在支撑着它；它通过自为存在进入世界，是对自足充盈的退离，使意识得以存在。因此，虚无化同时具有感知性、关系性、时间性和本体论性质——它说明意识如何能够遭遇对象、揭示缺席、超越既定之物，并始终不可化约地处于未完成状态。
