内在否定
存在与虚无内在否定指构成性关系——自为存在通过其所非者而受到规定。它并非置于彼此独立之物之间的判断——被否定的存在从内部规定意识，成为一种缺席，而这种缺席仍然依赖于该事物的具体临在。在这一论述中，认识并非主体与对象之间后来架起的桥梁，而是自为存在的一种存在方式——自为存在在自在存在中处于自身之外，使被认识者临在，同时自身仍是对它的否定。
外在否定与内在否定
外在否定把两个存在联系起来，却不改变任何一方。说杯子不是墨水瓶，是从见证者的立场确立一种范畴联系；两个对象都没有获得新的性质，否定关系也让双方各自保持原状。这是在仅仅如其所是的事物之间进行的比较。
当有人说自己不富有或不英俊时，两者的差异便清楚显现。这种否认所做的，可能不只是从一个原本未变的自我身上减去某种性质。不英俊可能成为说话者存在的一种否定性质，塑造其忧郁，并有助于解释其在世界中的失败。否定不再仅仅处于它所描述的存在之外，而是关系到该存在的内在结构。
内在否定是这样一种关系——一个存在因遭到否定，而通过缺席在另一个存在的本质核心处规定它。这一关系原本属于自为存在，因为只有意识才可能在其存在中受到一个它所非的存在规定。一颗珍珠可以被称为假的，一种水果可以被称为未熟，一个鸡蛋可以被称为不新鲜，但这类否定性规定是通过自为存在进入世界的。对象本身不会否定；是意识将否定带给它们。
作为存在纽带的认识
自为存在不可能先遇到一个与自身毫无关系的对象，然后再利用这次相遇来界定自身与对象的差异。这种解释预设了它本来要说明的经验。更根本的关系，是自为存在原初涌现为对一个它所非之对象的临在；这一否定关系使经验与认识成为可能。
这一关系并不意味着意识把对象作为心理副本包含在自身之中，也不意味着两个自足实体以某种方式在彼此之间产生认识。在内在否定中，自为存在处于自身之外，临在于它所否定的存在之上。它所否定的性质，正是它最为临在的性质——意识必须置身其中，并在这个意义上成为它们，才能否认自己就是它们。自在存在为这一关系提供具体内容；离开自在存在，自为存在并非另一种实体，而是由其并非该事物这一点界定的空无。
因此，认识只属于自为存在。自在存在只是存在；它无法向自身显现为并非其所是。相反，自为存在能够向自身显现为并非它所认识的对象。在认识中，被认识者是临在于那里的正面充实存在，而认识者并非与之并列的另一个对象。认识者是使被认识者得以临在的否定。
既无连续性亦无分离的临在
认识者与被认识者的关系是直接的，但这里的直接性并不意味着两者融合为一个连续的存在，也不意味着它们隔着鸿沟彼此分离。连续性需要一个既是认识者又是被认识者的中介，从而损害对象的独立性。非连续性则会把两者之间的无变成实体性的障碍，同样破坏临在的直接性。两者的关系是一种纯粹的被否定同一性——意识正是通过并非该存在而临在于存在。
两条相切曲线的比较使这一悖论显现出来。在切点处，两条曲线仿佛构成一条线；若只考虑该点，便无法将它们区分。然而，当图形显露出来时，人们又会看到两条曲线。它们之间并没有出现任何事实性的距离。它们在接触点上的区别，依赖的是作为构成性行动的否定，而不是某种介入其间的事物。这一形象阐明了自为存在与自在存在如何能够直接相关，却不因此变得同一。
否定与世界的显现
内在否定也被描述为实现性的否定——它揭示自在存在，同时规定自为存在的存在。认识在该词的两种意义上都是实现——意识使存在作为被认识者而临在，并将自身处境体验为与该存在的关系。对象并非由意识制造，但它作为意识的对象而临在，取决于自为存在对它的否定关系。
这一论述也延伸到空间性。自为存在并非先拥有一种独立确立的、无广延的性质，然后才与有广延之物发生接触。它对超越的自在存在中广延性的把握，也就是它对自身无广延性的非设定性把握。广延性为否定提供内容；如果揭示出来的广延性被移除，自为存在便不会继续作为正面的无广延者存在，而是既非有广延，也非无广延。它的空间特征，是通过它否定自身所是的那个存在而实现的。
因此，空间并非附加于对象的形式，也不是插入对象之间的实体。它标示了外在关系；自为存在通过这些关系让自在存在在一个世界中显现，同时不触动事物本身。自为存在与自在存在之间的基础关系是内在否定，而非单纯并列或漠然的外在性；外在空间关系则可能存在于这个更原初的关系使之显现的世界之中。
哲学意义
内在否定颠覆了这样一种熟悉的认识图景——认识活动始于一个自足主体，并向外抵达一个自足对象。对象不是意识的产物，但认识也不能像一种实体从另一种实体那样从对象推导出来。自在存在仍是具体的一极，而自为存在则是在其中被揭示的无。使这一关系成为可能的，不是第三种实体，而是意识与其所认识之物之间构成性的非同一性。
因此，这一概念将意识的存在与其向世界敞开的状态联系起来。自为存在由其所非者界定，但这种否定并非事后强加的空洞对照——它依赖于自己所否定的存在，并通过临在于该存在而不断更新。本书简洁的定义强调了这一关系的两面——另一存在规定自为存在，而自为存在必须是该存在的否定。认识、客观性与空间显现，皆由依赖与区别之间不可分割的张力而产生。
