阳具

阳具在此的重要性，与其说在于它是一个身体客体，不如说在于它是一个能指，其意义由丧失、象征秩序和不可化约的剩余所构成。本书既将它与到处寻找阳具意义的批评习惯联系起来，也将它与阉割更为复杂的逻辑联系起来——关键并非只是失去一个器官，而是无法摆脱丧失之后仍然存续的过剩。

阳具与阳具式解读

本书从一种常见的批评姿态谈起——读者嘲笑弗洛伊德的阳具观念，把普通图像当作显而易见的性象征。一个有力的向前运动可能被解读为穿透，一座高塔也可能被视为阳具象征。然而，论证将这一指控反过来指向提出指控的人。书中指出，那个无论在哪里都能看到阳具象征、据说恪守弗洛伊德正统观念的人物，是批评者虚构出来的形象，而非一个观点已得到证实的真实信奉者。

这种反转区分了对某种信念的批评，以及通过想象出来的他者来相信某种东西的行为。批评者可能把对阳具象征的过度信仰归于一个虚构的弗洛伊德主义者，也可能先认可阳具式解读，再对它加以谴责。无论哪种情况，这种信念都未必已经消失——它可能被转移到一个可以被当作信念承载者的人物身上。因此，阳具式解读不仅揭示了被解读的象征，也揭示了解读者如何组织并否认自己的信念。

批评者与被假定的信奉者

想象中的弗洛伊德正统信奉者，充当一个被假定会相信的主体——这个人物是被构造出来的，用以承载一种批评者并未公开宣称的信念。本书的论点并不只是说解读可能出错，而是说，拒绝一种信念的表演，可能以转移的形式保留这种信念。批评者可以与这一主张保持距离，同时仍把阳具意义视为有效，只不过此时这种意义被安置在虚构的他者身上。

这种结构使围绕阳具象征展开的争论成为经由他者持有的信念的一个例子。因此，相关问题不只是某个图像是否具有阳具意味，还包括谁被设定为相信它具有这种意味的人。通过揭示批评者对虚构信奉者的依赖，讨论将注意力从孤立的象征转向一种社会性和解释性的结构；正是这种结构使某种信念能够在遭到否认的同时继续存续。

阉割与剩余

本书将阳具界定为象征性阉割的能指，从而赋予它更为确切的理论角色。阉割似乎可能指失去某个特定客体——阴茎——的威胁；但论证坚持认为，它更深层的威胁并非如此。无论失去多少，主体都不会因此摆脱令人不安的过剩，或剩余享乐。

由此产生的悖论是，阉割所剥夺的，恰恰是象征性阉割本身。阳具关联着一种不能被简化为失去身体所有物的丧失——它标示出登记丧失的象征性运作，而困扰主体的剩余仍然拒绝被消除。它的意义在于能指作用与过剩之间这种不稳定的关系，而不在于把一个物理客体与一个象征一一对应起来。

能指、过剩与社会权威

本书将这一逻辑与主人能指的政治功能并置。在本书对反犹主义的论述中，犹太人被塑造成一个空洞的参照点，仿佛能够解释种种彼此不同的社会焦虑，从腐败和文化变化，到商业化和阶级对抗。随后，各种幻想围绕这个被强加的形象聚拢，为一系列并不一致的现象提供看似统一的解释。

这个例子阐明了将能指视为某种具体客体或原因的名称，会带来什么利害关系。能指能够组织幻想和社会解释，却无法消除被要求掩盖的矛盾。结合象征性阉割的论述来看，阳具属于一项关于权威与意义如何围绕能指组织起来的论证，也说明了这种组织无法吸纳的过剩为何仍然具有重要影响。