在贝尔托·德拉·马萨的故事中，大运河是他孤注一掷的逃生之路——他在一名女子的房间里被发现后，从窗户跃入水中，游到对岸。大运河使他免于立即被捕，却无法让他逃脱欺骗所带来的后果。

大运河作为逃生之路

房间里的人步步逼近，他又别无他法，于是贝尔托打开一扇面向大运河的窗户，纵身跃入水中。河水很深，但他水性很好，并未受伤。他抵达对岸，溜进一所敞着门的房子里，使大运河从一道边界变成连接危险与暂时藏身之处的通道。

藏身与暴露

房子里的男人怜悯这个赤身裸体的逃亡者，给了他一张床，并把他锁在屋里，自己则出门办事。这处庇护十分短暂——第二天，在里亚尔托听到的消息指认出这个逃亡者就是跳入运河的修士。这一跃使贝尔托逃出了房间，但关于这次逃亡的公开传闻却让人得以追查他的行踪。

大运河是通过行动而非描写呈现的——河水的深度和游泳者的本领决定了逃亡能否成功。然而，渡河只带来一时的优势。故事的逆转十分鲜明——他大胆地泅水逃离，避开了当场被发现；而同一场逃亡所引起的轰动，后来却帮助人们揭露了逃亡者的身份。