威尼斯是贝尔托·德拉·马萨改头换面成为弗拉·阿尔贝托、赢得周围民众信任，并将私下的宗教信任转变为公开丑闻的地方。城市在故事中的作用鲜明地发生了逆转——起初，它让一个外来者有机会摆脱过去、谋求发展；随后，却让他的虚假圣洁在众目睽睽之下暴露无遗。

败坏名声者的避难所

弗拉·阿尔贝托来到威尼斯，此前他在伊莫拉的所作所为已使他声名狼藉，以至于当地无人相信他说的话，即使他说的是真话。他过去的伎俩再也派不上用场，于是他寻找另一群听众和另一种身份。他穿上方济各小兄弟会修士的服饰，自称弗拉·阿尔贝托，并把自己的生活转变说成是走向谦逊与虔诚。

这场转变是掩饰，而非悔改。在公共场合，他显得清苦克己，赞扬禁欲与苦修，还能在需要时于祭坛前落泪。私下里，他仍继续着早年生活中那些恶习。威尼斯提供了一个新环境，让这种反差得以显现——不知他过往的人接受了这场表演，而他从前的邻人早已不会相信。叙述者将这座城市描绘成寻求新机会者的去处；而修士的发迹则显示，一个人假装出来的名声可以多么迅速地取代众所周知的名声。

修士的影响力与利塞塔

弗拉·阿尔贝托的宗教声望远远超出了表面虔诚。他的布道和刻意表演的眼泪说服威尼斯居民把遗嘱和钱财托付给他；他也成了许多男女的听告解者和顾问。用叙述者的比喻来说，这个从前被称作狼的人如今成了牧羊人。城市的信任赋予他的伪装实际效力——这不仅使他得以接触私人事务，也让他获得了圣洁的公众声誉。

这种接触使他遇见了利塞塔·达·卡·基里诺。她的丈夫是一名富有的商人，当她与其他女子前来告解时，他正随船队远赴佛兰德斯。有人问利塞塔是否有情人，她便夸口说自己的美貌胜过周围的女子，即使到了天堂也依然美丽。弗拉·阿尔贝托看出她的虚荣，并将此视为可乘之机。他起初斥责她，以维持圣洁顾问的表象，后来却开始追求她。于是，这场告解将城市的宗教权威、修士虚假的自我塑造，以及利塞塔的自我欣赏汇聚在一次私下会面之中。

从大运河到圣马可广场

利塞塔的姻亲发现骗局后，弗拉·阿尔贝托从一扇通向大运河的窗户逃出，游到对岸。一名穷人收留了他。次日，那人在里亚尔托听到了事情经过——那个自称天使加百列的人被人抓住，随后跳进了运河。他认出了自己的客人，便要求对方付五十枚杜卡特，作为替他保守身份秘密的报酬。

这场逃脱的安排将城市节庆变成了揭穿骗局的舞台。收留他的主人解释说，人们正把装扮成各种角色的人带到圣马可广场参加游行，其中包括一个打扮成野兽的人。弗拉·阿尔贝托同意照此装扮。主人把蜂蜜抹在他身上，给他裹上绒毛，锁住他，蒙住他的脸，然后带他前往聚会地点。里亚尔托有人发布告示，邀人前来看天使加百列，于是人群从那里涌向节庆现场。

人群聚集后，主人揭下弗拉·阿尔贝托的面具，指出他就是夜间拜访威尼斯女子的天使。曾使他显得圣洁的伪装，如今换成了另一副怪诞的伪装；当众揭面使他的骗局再也无法掩盖。人群认出了他，辱骂他并向他投掷污秽物，直到他的修会成员赶来，才一直让他暴露在众人面前。他们解开锁链，给他披上长袍，并把他带回修道院。叙述者说，人们相信他在过着悲惨生活后死于狱中。

作为逆转舞台的城市

威尼斯将故事中从默默无闻到获得信任、从私下胡行为流言，以及从掩饰到当众认出的种种变化串联起来。大运河起初为弗拉·阿尔贝托提供了逃离危险的路线；里亚尔托传开了他逃跑的消息；圣马可广场则将这一消息变成了一场奇观。这些地点不只是标示事件发生的地方——它们共同推动情节，从少数人知晓的秘密走向众人目睹的丑闻。

故事还让城市的宗教场所与公共场合彼此交错。利塞塔前来向弗拉·阿尔贝托告解，以为他是精神权威；后来，一场公共节庆却成了揭穿他虚假圣洁的工具。威尼斯起初让他得以改头换面，因为他的旧名声并未跟随他来到这里。最终，同一座城市的稠密人群既让他能够建立广泛的信任网络，也为他的蒙羞提供了观众。这座城市在叙事中的意义就在于这种逆转，而不在于对当地居民作笼统描绘——它既是让骗局得以滋长的避难所，也是骗局彻底崩溃的公共舞台。