州际商务委员会

州际商务委员会依据1887年《州际商务法》成立，标志着美国联邦政府开始监管行业。它处于有组织的公众压力与不断增强的国家能力交汇之处——农民及其他群体反对歧视性商业行为，而联邦改革者则试图监督那些垄断势力可能渗透政府本身的公司。

农民抗议的起源

委员会是在一场长期农业危机中应运而生的；这场危机自十九世纪六十年代末起席卷中西部。美国农业赞助人协会于1867年成立，组织农民反对不公平且带有歧视性的商业行为；1873年和1874年，农民组织者赢得了中西部十一个州议会的控制权。他们的组织活动帮助将农村不满转化为对日益壮大的托拉斯更广泛的政治挑战。

早在十九世纪七十年代，农民组织便已推动州政府监管铁路。在国会于1890年颁布《谢尔曼反托拉斯法》之前，送交国会的五十九份关于托拉斯的请愿书中，几乎全部来自农业州及各类组织，包括农民联盟、美国农民联盟、农民互助协会和畜牧业赞助人协会。这些组织共同的不满，促使监管集中的商业权力成为全国议程上的议题。

委员会成立与联邦监督

1887年《州际商务法》设立了委员会，并开启了联邦行业监管的发展进程。该法是政治运动逐步改变公众对国家监管垄断所应发挥作用的看法后，取得的首项重要立法成果。它早于1890年《谢尔曼反托拉斯法》；后者后来成为打击托拉斯的重要法律依据。

在西奥多·罗斯福总统任内，委员会的权限随后得到扩大。1906年，《赫本法》强化了《州际商务法》，授权委员会检查铁路的财务账目，并将其监督范围扩展至新的领域。这些权力使联邦监督不再仅仅是原则宣示——它们赋予该机构审查公司运营状况的手段，而这些公司对运输的控制可能会强化更广泛的垄断影响力。

进步主义改革及其意义

委员会是针对工业托拉斯势力所作更广泛政治回应的一部分。民粹主义运动衰退后，美国进步主义运动延续了它的许多关切。威廉·麦金莱于1901年遇刺身亡后继任总统的西奥多·罗斯福，将托拉斯作为其改革计划的重点；1902年，其政府还依据《谢尔曼反托拉斯法》起诉北方证券公司，影响了摩根银行业集团的利益。他的继任者威廉·霍华德·塔夫脱更加积极地推进托拉斯诉讼；1911年，其政府拆分了标准石油公司。

委员会的成立及其后续权限强化，说明有组织的反对力量能够促使联邦政府承担监督公司的职责。从1887年法案到《赫本法》及反托拉斯执法，这一更广泛的改革进程旨在遏制垄断行为，而不让州际商业监管完全由各州负责。书中认为，这些措施源于多元主义政治体系——农民及其他群体能够组织起来对抗强大的商业利益集团，而国家也因此获得了更强的能力，得以回应这些诉求。