罗马军队

罗马军队从以公民服役为基础的力量，转变为削弱普通罗马人政治诉求的帝国权力工具；公民士兵曾帮助普通罗马人争取政治主张。书中认为，这一转变并非单纯的军事变化——它改变了公民、贵族与统治者之间的权力平衡，促成了罗马的政治冲突与制度衰落。

公民士兵与共和时期的政治影响力

共和国时期，罗马军队由公民士兵组成，他们通常是小土地所有者。他们在需要时服役，之后返回自己的土地；因此，服兵役将保卫国家与公民在政治秩序中的地位联系起来。公民士兵集体离城也可以成为施加政治压力的方式。在这些撤离行动中，平民尤其会在战时拒绝与行政官员合作，直到他们的诉求得到回应。这种威胁有助于他们争取选举保民官和制定法律的权利，使普通公民获得政治发声的渠道，尽管代表权仍然不平等且间接。

这种影响力是更广泛的共和制度安排的一部分。由多名当选官员担任的年度行政职位以及其他制衡机制分散了权力；平民自己的会议则可以选举保民官，赋予其否决行政官员、召集会议和提出立法案的权力。在这一制度中，军队的公民属性十分重要，因为士兵并非统治者的单纯工具——他们能够拒绝合作，从而巩固其所服务的共同体的政治地位。

扩张、土地与社会冲突

罗马的扩张使公民士兵模式承受压力。随着军事行动持续数年，士兵无法耕种自己的农田；一些家庭陷入债务与困境，荒废的土地逐渐被元老的大庄园兼并。这些庄园由奴隶劳动经营，其中许多人是在罗马的战争中被俘获的。与此同时，包括服役归来的男子在内的无地公民聚集在罗马寻找工作。扩张带来的收益主要落入元老家族手中，不平等加剧，普通公民的不满也日益增长。

这场冲突构成了提比略·格拉古于公元前133年崛起并担任平民保民官的背景。他就土地分配和平民权利向权势强大的元老发起挑战；元老们的反对最终导致他被杀。这一事例显示，军事扩张可能使精英阶层致富，同时损害共和国军队所依赖的公民的经济独立。因此，罗马军队是更广泛制度史的一部分——土地和财富的分配既塑造了士兵的利益，也影响了他们能够行使的政治影响力。

帝国改组与代表权的丧失

奥古斯都夺取权力，开启了使罗马政治制度更具攫取性的变化。军队结构发生变化，使集体撤离不再可能，从而消除了普通罗马人争取代表权的一项关键手段。公元14年奥古斯都去世后继位的提比略统治时期，平民会议被废除，其权力转交元老院。公民获得小麦以及后来发放的橄榄油、葡萄酒和猪肉等公共物资，还可观看表演，以此取代他们先前通过制度行使的政治发声权。

奥古斯都也日益依靠禁卫军，而非由公民士兵组成的军队。禁卫军是皇帝创建的一支职业化力量，不久便成为能够独立影响帝位继承的政治掮客，往往通过密谋和内战而非和平方式施加影响。这一变化将权力集中于皇帝及其亲信周围，同时使普通公民更难维护自身政治利益。因此，军事组织与政治组织彼此强化——公民影响力的削弱有助于权力集中，而帝国军队则卷入围绕中央统治权的斗争。

制度后果

公民影响力的丧失伴随着不平等加剧和产权保障日益脆弱。帝国权力与财产没收使普通罗马人的财产更容易遭受侵害，国家控制权则成为权势竞争者反复争夺的目标。内战并非只发生于混乱的五世纪。公元193年，塞普蒂米乌斯·塞维鲁在佩蒂纳克斯遇刺后夺取权力，随后与争位者佩斯切尼乌斯·尼格尔和克洛狄乌斯·阿尔比努斯交战；他分别于公元194年和197年击败二人后，没收了对手的财产。

因此，罗马军队的转变被呈现为更广泛衰落的一个组成部分，而非唯一原因或孤立的军事失败。罗马帝国的对手是这种衰落的症状，而非起因——日益攫取性的制度早已助长内斗与内战。与共和国时期的对比至关重要。一支曾与公民土地所有者及政治协商相联系的力量，后来成为一种制度的一部分；在这种制度下，中央权力更难受到挑战，军事人物也能影响继承。制度上的这一转变，助长了对早期共和国赖以维系的制约机制和代表权的侵蚀。