危地马拉商业领事馆

危地马拉商业领事机构是一个危地马拉商人行会，将贸易控制权集中在殖民精英手中。危地马拉独立后，它仍然存在，并继续保护成员的商业垄断地位，抵制可能使其他地区和商人团体得以竞争的基础设施。

起源与经济地位

西班牙征服时，危地马拉的玛雅人估计约有两百万人。疾病与剥削使人口大幅减少，直到二十世纪二十年代才恢复到这一水平。原住民被分配给征服者，通过强迫劳役的恩贡米恩达制度提供劳动；后来，这一制度被相关的强制制度取代，包括雷帕蒂米恩托制度，在危地马拉也称为曼达门托制度。征服者的后裔和部分原住民精英从这些劳役制度中获益，并通过危地马拉商业领事机构控制贸易。

高昂的运输成本限制了危地马拉的出口经济，而大部分土地仍属于原住民社群共有的土地，称为埃希多；其他土地则大多无人居住，名义上归政府所有。在这种情况下，控制并征税贸易所得可能超过控制土地所得。因而，即使出口经济本身仍然有限，该行会处于商业中心的地位，也使它拥有强大的经济影响力。

独立后的存续

危地马拉精英反对《加的斯宪法》；与墨西哥的情况一样，这种敌意促使他们宣布独立。在短暂加入墨西哥和中美洲联邦之后，危地马拉于1839年至1871年间由拉斐尔·卡雷拉独裁统治。在此期间，征服者的后裔和原住民精英基本保留了殖民时代的榨取性经济制度。尽管危地马拉商业领事机构起初是王室机构，但在共和政府治下，它仍以与王权统治时期大致相同的方式延续。

因此，独立并未取代该行会，也没有使其权力转向国家发展。本书将这一变化描述为既有地方精英发动的一场政变——曾从殖民制度中获利的人保留了这些制度，而危地马拉商业领事机构继续负责经济发展，却服务于自身利益，而非国家利益。

阻挠竞争路线

该行会的影响力在交通基础设施决策中尤为明显。在危地马拉太平洋沿岸的苏奇特佩克斯，有人提议建设一座港口；这可能让马萨特南戈和克萨尔特南戈等高地城镇更直接地通往市场，并获得另一条贸易出口。现有的正规港口位于加勒比海沿岸，受危地马拉商业领事机构控制。它没有采取任何措施开发太平洋港口，因为那会削弱其对对外贸易的控制。

修路也遵循同样的逻辑。危地马拉商业领事机构负责全国基础设施，却抵制可能壮大竞争团体或损害其垄断地位的道路建设。压力来自危地马拉西部和洛斯阿尔托斯地区，包括克萨尔特南戈。改善洛斯阿尔托斯与苏奇特佩克斯海岸之间的道路，可能会促成一个竞争性的商人阶层，因此这条路没有得到改善。

后果与意义

危地马拉商业领事机构通过维护其贸易控制权，帮助使危地马拉的经济和政治权力继续掌握在少数精英手中。它拒绝支持可能扩大市场准入的路线，说明一个受命促进经济发展的机构，也可能在发展威胁其成员地位时反而阻碍发展。因此，尽管其他地方的运输技术和商品需求正在变化，危地马拉仍陷于十九世纪中叶的制度秩序之中。