第二次反法同盟

第二次反法同盟战争是1798年至1801年间欧洲对法国控制权发起的新一轮挑战。本书的叙述认为，冲突结束时法国基本保住了原有地位，使法国革命军开启的政治和法律变革得以在拿破仑统治下继续推进。

背景与进程

法国的军事行动将控制范围扩展至意大利半岛的大部分地区后，第二次反法同盟战争期间又出现了反复拉锯。本书将战争的起止时间定为1798年至1801年，并概括其结果——法国基本上仍掌控局势。书中没有具体说明同盟的成员、具体战役或军事挫折发生的确切先后顺序。

被征服领土的改革

在本书叙述中，这场战争的意义部分在于法国革命军在其征服的领土上推行的政治变革。他们废除了残存的农奴制形式和封建土地关系，并确立法律面前人人平等。他们还剥夺了神职人员的特殊地位和权力，同时废除了城市行会，或大幅削弱了行会的势力。

这些变化并不局限于意大利。法国于1795年入侵奥属尼德兰后，当地随之推行改革。在尼德兰联省共和国，法国建立了巴达维亚共和国，其政治制度与法国十分相似。在瑞士，封建地主和教会丧失了权力，封建特权遭到废除，行会则被废除并剥夺财产。

拿破仑时期的延续

革命军开启了这些改革，拿破仑则以不同形式继续推行。他最为关心的是对被征服领土实施稳固控制，有时通过与当地精英达成安排，或任命家族成员和亲信来实现。不过，本书也认为，拿破仑确实希望扩大并深化革命改革。

此处所述影响最深远的制度遗产，是将罗马法和法律面前人人平等的原则编纂进《拿破仑法典》。拿破仑视该法典为自己最伟大的遗产，并力图将其推行于自己控制下的所有领土。因此，本书在叙述第二次反法同盟战争的军事较量时，也展现了另一场持续不断的斗争——征服之后，哪些制度将治理欧洲。