巴黎国民自卫军

1789年7月14日攻占巴士底狱后不久，巴黎国民自卫军便交由吉尔贝·迪莫捷·德·拉法耶特侯爵指挥。在本书的叙述中，该军的建立及其领导权，属于一场更广泛的权力斗争；随着民众动员改变法国的政治秩序，这场斗争围绕着谁将行使权力而展开。

革命升级之际的组建

巴黎国民自卫军出现在这样一个叙事节点——政治决策与街头活动彼此推动，日益加剧。路易十六身边的保守派人士说服他解职改革派财政大臣雅克·内克尔；这项解职使街头局势进一步激进化，并促成了攻占巴士底狱。起义之后，雅克·内克尔复职，而吉尔贝·迪莫捷·德·拉法耶特侯爵则受命掌管巴黎国民自卫军。这一系列事件表明，该军是对一场危机所作即时回应的一部分，而危机此时已不再局限于王室机构内部的辩论。

权威与改革斗争

任命该军领导人的同时，法国国民制宪议会的信心日益增强。8月4日，议会废除了封建制度以及第一等级和第二等级的特权。然而，革命的制度走向仍有争议——贵族逃离法国，有人敦促国王与议会决裂，而外国势力可能干预的前景加深了革命者的担忧，令他们害怕自己的成果可能毁于一旦。本书记述了该军由谁领导，但没有详述其行动，也没有指出它在此后这些对抗中发挥了什么具体作用。

在本书变革叙述中的位置

本书将巴黎国民自卫军置于一项更广泛的论述之中——政治转型源于冲突与偶然的转折点，而非沿着不可避免的道路发展。攻占巴士底狱使革命公开爆发；议会随后推行的改革则试图改变政治与经济生活的根基。但仅凭民众动员，并不能决定权力将如何分配。因此，在旧秩序承受压力、革命前途仍未可知之际，巴黎国民自卫军在吉尔贝·迪莫捷·德·拉法耶特侯爵的领导下出现，标志着一种组织革命权力并为其确立领导的努力。