改革联盟

改革联盟成立于1865年。当时，随着宪章运动衰落，英国的政治改革运动又涌现出新的组织。通过配合大规模示威和公众施压，改革联盟帮助使改革继续列入议会日程；此后选民范围的扩大表明，持续动员能够转化为更广泛的政治参与，而不必随着某场失败或渐趋消散的运动一同结束。

宪章运动之后的兴起

宪章运动曾组织大规模示威，并推动包括每年举行选举和实行无记名投票在内的措施，但在1848年后瓦解。该运动的衰落并未终结改革诉求。全国改革联盟于1864年成立，改革联盟随后于1865年成立，使有组织的倡议延续到新的政治施压时期。

施压与议会改革

1866年7月，海德公园发生了支持改革的大规模骚乱，使改革重新成为政治议程的首要议题。这股压力促成了1867年第二次改革法案——选民人数增加了一倍，工人阶级选民成为每个城市选区的多数。此后不久，无记名投票制度得以实行，同时改革还针对贿选等舞弊行为；所谓贿选，是指实际上用金钱、食物或酒类换取选票。

政治参与的长期扩大

改革联盟属于一系列持续开展的有组织运动和制度变革，而非一次决定性的权力转移。1884年第三次改革法案实施后，选民人数再次翻倍，并赋予百分之六十的成年男子选举权。第一次世界大战后，1918年《人民代表法》将投票权扩展至所有年满二十一岁的成年男子，以及年满三十岁且纳税或与纳税人结婚的妇女；1928年，妇女获得了与男子同等条件的选举权。

意义

改革联盟在这一发展进程中的位置，体现了改革组织和公众动员如何使扩大政治参与的诉求得以延续，超越任何单一运动的存续时期。本书将选民范围的扩大描述为渐进且充满争议的过程——示威、组织活动以及对议会的施压先于一系列改革，而此后选举权的进一步扩展又扩大了政治参与。改革联盟的意义在于这一集体进程，而不在于声称后续变革全由它一手促成。