美国人民党

人民党又称平民党，是农民抵制不公平商业行为和日益壮大的垄断势力的一种政治表达。该党的兴起将农业群体的不满带入全国政治——一场始于地方组织的运动，逐渐成为对大型商业利益影响力的挑战，并助力形成支持联邦监管的力量。

农业不满的起源

该党源于一场长期的农业危机。这场危机自十九世纪六十年代末起席卷中西部。农民面对他们认为不公平且带有歧视性的商业行为，并开始组织起来予以抵制。美国农业赞助人协会于1867年成立，通常称为农民会，并动员农民反对这些行为。

这些组织工作带来了早期的政治成果。1873年和1874年，农民会赢得了对中西部十一个州议会的控制权。他们的努力为集体行动奠定了持久基础——农民不再只是各自承受经济压力，而是日益将这些压力视为需要以政治方式应对的共同问题。

组建与选举作用

农村不满最终促成了人民党于1892年成立。在当年的总统选举中，该党获得8.5%的普选票，使有组织的农业反对力量在全国选举中占有一席之地。该党的兴起也反映出日益扩大的忧虑——托拉斯和强大的工业家正在左右全国政治，使之符合自身利益。

在接下来的两次总统选举中，民粹派转而支持威廉·詹宁斯·布莱恩代表民主党参选，但均未能获胜；布莱恩采纳了他们的许多主张。这种结盟使民粹派的诉求超越了该党本身的范围，尽管该运动独立参与选举的作用逐渐减弱。基层反托拉斯力量组织得日益成熟，足以挑战约翰·D·洛克菲勒等重要商业人物所施加的政治影响。

从抗议到监管

民粹主义运动和更广泛的进步主义运动，推动了政治态度转变，使人们开始重新认识政府在监管垄断方面的作用。早期的一项立法成果是1887年《州际商务法》，该法创设了州际商务委员会，并开启了联邦工业监管的发展进程。1890年随后通过的《谢尔曼反托拉斯法》成为打击托拉斯的一项重要法律依据。

农民仍是推动反托拉斯和联邦监管的关键力量。十九世纪七十年代，农民组织发起了较早的州级铁路监管行动。《谢尔曼反托拉斯法》通过之前，提交国会的五十九份托拉斯相关请愿中，几乎全部来自农业州，并由包括农民联盟、美国农民联盟、农民互助协会和畜牧业赞助人协会在内的组织提出。这些努力表明，农民对垄断行为的共同反对如何转化为对立法者施加的压力。

对托拉斯采取重大行动，发生在致力于改革并限制大型商业利益权力的总统任内——西奥多·罗斯福、威廉·霍华德·塔夫脱和伍德罗·威尔逊。人民党属于促成此类行动成为可能的更广泛政治运动。该党的重要性不仅在于其得票率，还在于农业组织如何助力将经济不满转化为持续的全国性监管压力。