联邦军

内战结束后，联邦军作为联邦武装力量，在重建时期协助南方实施变革。它的存在为社会变革提供了支持，但1877年的撤离成为关键转折——旧有的种植园主精英重新取得政治主导权，控制黑人劳工并限制黑人政治参与的制度也以新的形式确立。

重建时期的作用

1865年至1877年间，北方政界人士在联邦军的协助下，在南方推动社会变革。联邦军的作用属于联邦政府更广泛努力的一部分，旨在奴隶制废除后改变战后的社会秩序。然而，这些变革十分脆弱——南方精英保有土地和组织力量，而他们的对手则面临一场意在恢复旧有权力平衡的坚决行动。

撤军与种植园主精英复归

1877年总统选举后达成的一项政治交易促成了联邦军撤离。拉瑟福德·海斯需要南方在选举人团中的支持；作为交换，南方人要求撤走联邦军队，并让南方自行治理。海斯同意了；他就任总统后，军队随即撤出。

撤军标志着重建时期实际上告终，也意味着战前的种植园主精英重新崛起。南方政界人士和土地所有者转而通过奴隶制以外的手段恢复其权威。投票税和识字测试剥夺了黑人选民、以及许多贫困白人选民的投票权，帮助建立了由民主党主导的一党政权；大部分政治权力集中在种植园主手中。

后果与历史意义

联邦军撤离本身并未造成后来所有的限制，但它撤走了曾支持重建时期变革的力量，而南方精英当时正组织起来恢复控制。随后形成的制度将政治排斥与劳工控制结合起来——流浪法、阿拉巴马州《黑法典》、美国南方吉姆·克劳隔离与歧视法律，以及三K党的暴力活动，都有助于限制黑人及其劳动。华盛顿的南方政界人士还阻挠了可能削弱精英对黑人劳动力控制的公共工程。

因此，联邦军的作用体现于一场更广泛的斗争之中——解放是否会带来持久的政治包容。联邦军的存在有助于重建得以实施；它的撤离则使种植园主精英能够围绕土地、低薪劳动和政治排斥重建榨取性制度。这些安排延续至二十世纪，直到第二次世界大战后才开始瓦解；其政治根基后来受到民权运动的挑战。