革命联合阵线

革命联合阵线是一个武装运动，1991年3月23日开始从利比里亚入侵塞拉利昂。它自称反对腐败且专制的塞拉利昂全民大会党政府，但它的到来发生在多年政治镇压、经济攫取和国家能力衰退之后。书中的叙述认为，革命联合阵线的出现与其说是塞拉利昂危机的孤立成因，不如说是政府与公共生活长期崩解过程中的一次暴力事件。

起源与入侵

革命联合阵线领导人福代·桑科曾是塞拉利昂军队的下士。1971年，他因参与推翻西卡·史蒂文斯政府的失败政变而入狱。获释后，桑科最终前往利比亚，进入穆阿迈尔·卡扎菲为非洲革命者开办的训练营。在那里，他结识了正在筹划推翻利比里亚政府的查尔斯·泰勒。

1989年圣诞前夕，泰勒入侵利比里亚时，桑科加入了他。1991年3月23日，桑科与一群泰勒的部下从利比里亚越境进入塞拉利昂，其中大多数是利比里亚人和布基纳法索人；他们袭击了塞拉利昂南部边境城镇凯拉洪。这群人自称革命联合阵线，并宣布目标是推翻塞拉利昂全民大会党政府。相关叙述将这场跨境军事行动及其宣称的政治理由确立为该运动的起源，但没有详述该组织的内部结构或后续行动。

政治与经济背景

革命联合阵线声称反对的政府，受到塞拉利昂长期攫取历史的塑造。在殖民统治期间，英国通过至高酋长实行间接统治，由他们征税、主持司法并维持秩序。农民必须通过1949年设立的营销委员会出售农产品。尽管该委员会被说成旨在保护农民免受世界市场价格波动的影响，但它支付给农民的价格低于其作物的市场价值，并成为对农业生产者征收重税的手段。

独立后，这套制度并未消失。西卡·史蒂文斯及其塞拉利昂全民大会党强化了殖民时期的攫取性制度，营销委员会支付给农民的价格占世界市场价格的比例也不断下降。到史蒂文斯1985年离任时，农民所得已分别降至棕榈仁世界价格的37%、可可的19%和咖啡的27%；在其执政期间，支付比例有时低至10%。政府攫取农业收入，却没有相应提供公共服务或推动更广泛的经济发展。

史蒂文斯还通过暴力打压政敌巩固政治权力，尤其针对塞拉利昂人民党成员。他于1971年成为总统；1978年后，该国只剩一个政党，即他领导的塞拉利昂全民大会党。1985年他仍掌握权力，并非因为经由民众重新选举，而是因为他建立了独裁统治。史蒂文斯认为通往博城的铁路可能成为反对者的力量来源，因此将其拆除；这说明政权如何牺牲经济活动以保护其政治地位。

政府崩溃

史蒂文斯指定的继任者约瑟夫·莫莫接手时，经济已濒临崩溃。道路日渐破败，学校失修；1987年，信息部长卖掉发射机后，全国电视广播停播。1989年，一座向弗里敦以外转播节目的无线电塔倒塌，首都之外的广播随之中断。莫莫执政末期，公务员、教师乃至至高酋长都不再领到薪水；中央政府已经崩溃。

革命联合阵线从利比里亚越境而来的行动，发生在这一背景之下。书中引用的一篇1995年报纸评论指出，边境入侵、武装团体以及转为叛军的士兵，是政府消失的征兆，而非塞拉利昂问题最初的成因。这一区分将革命联合阵线置于更广泛的危机之中——国家衰弱发生在政治权力集中和经济攫取之后，而武装入侵则是在由此产生的混乱中到来。

宣称的目标与历史意义

革命联合阵线宣布，其来到此地是为了推翻塞拉利昂全民大会党政府。这项声明说明了该运动宣称的目的，但此处提供的证据无法确定它后来采取的行动在多大程度上符合这一目标。相反，书中着重强调革命联合阵线出现时的种种条件——一党独裁、被掏空的经济、失灵的公共基础设施，以及已无力履行基本职能的中央政府。

因此，在对塞拉利昂危机的叙述中，该组织的入侵标志着一个转折点，但并非危机的唯一解释。它的形成将桑科对西卡·史蒂文斯的政治反对、泰勒在利比里亚的军事行动，以及一支跨境战斗人员队伍联系起来。该组织进入凯拉洪之前，塞拉利昂经历了一连串长期的制度选择，这些选择优先维护政治控制，而非经济发展和公共服务。革命联合阵线既被描绘为挑战塞拉利昂全民大会党的武装力量，也是政府崩溃后混乱局势的一部分。