发现羊皮纸之前一位学者的侄子Henry Lawson介绍了他的德国叔叔Professor Hardwigg。叔叔是一位富有而才华横溢的学者,脾气多变,影响着他们在汉堡家中的生活。Henry继承了叔叔对地质学的热情,同时也爱着叔叔的教女、自己的未婚妻Gretchen。 这个家庭特立独行的生活节奏,既体现出他们关系中的温情,也带来滑稽的紧张感:Professor Hardwigg沉浸于科学研究时,常会忽略日常所需,而Henry往往不得不迁就他的急躁。这份亲情很快便会把Henry卷入一场他起初视为疯狂的探险。