圣诞节期间约翰·奈特利一家拜访哈特菲尔德爱玛的妹妹伊莎贝拉、她的丈夫约翰·奈特利以及他们的五个孩子前来进行一年一度的圣诞拜访。房子里充满了忙碌和欢乐,这安抚了伍德豪斯先生的神经。这次拜访与爱玛平时的社交圈形成了对比,并介绍了明事理但有时易怒的约翰·奈特利。家庭动态得以展现,包括约翰对伍德豪斯先生说话尖刻的倾向,这是爱玛不喜欢的。