大南方支线

大南方支线是一条铁路线，穿过特拉平格斯县偏远、树木茂密的山丘，沿特拉平格斯河向东南延伸。它首次被提及是在搜寻失踪的德特里克双胞胎时，由副警长罗布·麦吉带领的搜索队从灌木松林中出来，来到河岸，看到六月的阳光在河对岸的钢轨上闪烁。在他们右侧下游约一英里处，一座栈桥将铁路线引过水面，通往西格林地区的煤田。因此，这条铁路标志着犯罪现场的边界，也是搜捕行动达到恐怖结局的地点。

铁路作为犯罪的见证者

大南方支线不仅仅是背景；它是谋杀案后果的沉默见证者。当搜索队发现约翰·科菲坐在河岸上，抱着科拉·德特里克和凯茜·德特里克的尸体时，他正望着河对岸一列火车沿着铁轨向栈桥猛冲过来。火车似乎凝固在一个噩梦般的画面中，“只在原地猛冲，像个发脾气的孩子”，而科菲则摇晃着身体，发出哀嚎。因此，铁路成为犯罪现场那难以磨灭的超现实画面的一部分，是一种机械的、冷漠的力量，与河岸上展开的原始人类悲痛和暴力形成对比。

死囚与流浪者的路线

这条支线也是穿越该地区的人们的一条实用路线。有人暗示，约翰·科菲——一个似乎没有固定来源的流浪汉——可能是通过搭乘这条线路上的货运列车来到该地区的。铁轨离他被捕的河岸很近，他很容易就能到达那里搭上一辆慢速货运列车。这一细节强化了科菲无根、漂泊的存在，以及他在大萧条时期南方作为黑人的脆弱性，在那里，铁路为处于社会边缘的人们既带来希望也带来危险。

象征意义

大南方支线以其无情的机械运动和与外部世界的联系，与冷山监狱和绿里那与世隔绝、几乎永恒的世界形成鲜明对比。它代表着生活和商业那持续、冷漠的流动，即使一个人被判处死刑，这种流动仍在继续。科菲注视的火车是一个象征，代表着已经审判并谴责他的世界，一个在他消失后仍将长久运转的世界。因此，铁路成为命运、正义和时间这些非个人力量的强大象征，这些力量支配着小说中人物的生活。