1930年代

1930年代，大萧条时期，是斯蒂芬·金《绿里》的历史背景。这个经济极度困难和社会僵化的时代直接塑造了冷山监狱及其居民的世界，从狱警到死刑犯。大萧条不仅仅是背景，而是一股积极的力量，影响着决策，限制了选择，并强化了支撑故事核心悲剧的种族和阶级等级制度。

经济绝望与工作保障

大萧条使稳定的工作成为一种珍贵、几乎是绝望的商品。保罗·埃奇库姆回忆说，比他更好的人“流落街头或扒火车”，而有工作的人会“几乎不惜一切代价保住它”。这种经济压力是珀西·韦特莫尔尽管残忍无能却仍能在E区被容忍的关键原因；他的政治关系使他在一个失业可能意味着贫困的时代变得不可触碰。同样的失业恐惧阻止了其他狱警公开对抗珀西，因为他们有家庭要养，有抵押贷款要还。因此，大萧条创造了一种恐惧和妥协的氛围，使珀西的虐待行为得以不受约束地继续。

社会与种族态度

小说中描绘的1930年代南方是一个种族偏见根深蒂固的地方。约翰·科菲，一个被指控谋杀两名白人女孩的黑人男子，迅速被定罪并判处死刑，几乎不考虑证据。记者伯特·哈默史密斯阐述了那个时代随意的种族主义，将黑人男子比作“杂种狗”，可能“有机会就咬人”。这种世界观，被许多掌权者所共有，使得科菲的定罪成为必然。小说展示了大萧条时期南方的社会秩序，以其严格的种族等级制度，决定了谁被视为可信的嫌疑人，谁不是，使科菲的清白与法律体系无关。

刑罚实践与电椅

1930年代也定义了冷山的刑罚技术和程序。电椅“老电椅”是主要的处决方法，小说详细描述了围绕它的阴森仪式——与一名可靠囚犯的排练，将海绵浸泡在盐水中，“第一档”和“第二档”的命令。那个时代的医学和科学局限性也很明显；保罗的尿路感染只能用让他呕吐的磺胺药片治疗，而梅琳达·穆尔斯的脑瘤是用“新奇的X光照片”诊断出来的，这些照片被认为很了不起，但无法治愈。小说对处决过程的描绘是其时代的产物，在现代注射死刑协议之前，电刑的原始、身体上的恐怖是故事力量的核心元素。

反常天气与厄运感

1932年秋，小说主要事件发生的时候，以反常的炎热和暴风雨天气为标志。保罗注意到“十月几乎像八月”，爱德华·德拉克罗瓦的处决发生在猛烈的雷暴中。这种气象异常加剧了普遍的不安和厄运即将来临的感觉。角色们自己也评论了这种奇怪的天气，有人问这是否可能是“末日的征兆”。压抑的炎热和戏剧性的风暴反映了角色们的道德和情感动荡，创造了一种奇迹和怪物似乎都可能发生的氛围。