薄荷糖

薄荷糖是粉红色的大圆片，以加拿大薄荷糖的品牌名销售，装在五磅重的袋子里，由爱德华·德拉克罗瓦的未婚姑妈——他唯一的亲戚——寄到E区。袋子太大，不能一次性交给囚犯——德拉克罗瓦，像几乎所有走过绿里的杀人犯一样，不懂得节制——所以狱警们一次只给他六颗，而且只有在他记得要的时候才给。这些糖果很快成为德拉克罗瓦与他称为金格斯先生的老鼠新生活的核心。

老鼠与薄荷糖

金格斯先生第一次被看到吃粉色薄荷糖时，正坐在德拉克罗瓦的铺位上，用爪子捧着糖果，满足地啃着。糖果有老鼠的一半大，它白色的毛肚子已经因此鼓胀起来。布鲁图斯·豪厄尔警觉地警告德拉克罗瓦，老鼠会吃到撑破肚子，德拉克罗瓦紧张地看着金格斯先生的肚子，拿走了吃了一半的薄荷糖。老鼠温顺地放弃了，然后扑通一声倒进它的雪茄盒里，侧躺着，一副筋疲力尽的样子，让旁观的狱警们大笑起来。从那时起，狱警们习惯了看到老鼠坐在德拉克罗瓦身边，捧着一颗薄荷糖，像一位老妇人在下午茶会上一样优雅地啃着，他们周围弥漫着薄荷糖半苦半甜的气味。

幽灵般的痕迹

几个月后，在德拉克罗瓦被处决和金格斯先生从E区消失很久之后，布鲁图斯·豪厄尔发现了老鼠的秘密藏身处。在约束室里，两根屋顶横梁连接处的一个高处的洞里，豪厄尔发现了一小堆色彩鲜艳的细小木片——金格斯先生曾经追逐的线轴的残骸。当保罗·埃奇库姆爬上去查看时，他把脸凑近洞口，一股强烈的气味扑面而来——冬夜的凛冽气息，还有别的什么。薄荷糖的气味。那些糖果的气味，曾弥漫在德拉克罗瓦的牢房和老鼠的皮毛里，如今仍萦绕在那个隐蔽的空间里，成为人与宠物之间纽带的幽灵般见证，也见证了老鼠那近乎人类的记忆和依恋能力。发现这个带有薄荷糖气味的洞，连同那些彩色木片，是最终让埃奇库姆确信自己无法再在绿里工作下去的时刻。