罗布·麦吉

罗布·麦吉，特拉平格斯县副警长，是抓获约翰·科菲的关键执法者，多年后，他又成了一个令他困扰的秘密的不情愿的守护者。与他腐败无能的上级霍默·克里布斯警长不同，麦吉是一位能干且本能公正的警官，他在谋杀案当天的行动——以及他后来的沉默——塑造了案件的走向。他成为一个夹在职责要求与逐渐浮现的、不受欢迎的认知之间的人物——那个被判处死刑的人其实是冤枉的。

在抓获约翰·科菲中的角色

当玛乔丽·德特里克发现双胞胎女儿失踪后惊慌失措地打电话给警长办公室时，是麦吉接的电话。他听她语无伦次地说了大约两分钟，然后用四五个简短而尖锐的问题打断了她——正如保罗·埃奇库姆后来描述的那样，“像一个训练有素的拳击手快速刺出的几记小拳”。几分钟内，麦吉就组织了一支搜捕队，召来了波波·马钱特和他的狗，并出发追捕。当克里布斯警长还在喝他第一杯加了白兰地的咖啡时，麦吉已经组织起了一场有效的搜捕。当搜捕队找到克劳斯和豪伊·德特里克时，他们正绝望地在树林里跌跌撞撞地走着，麦吉做出了一个关键决定——他命令这对父子卸下武器，告诉他们这对大家都更安全。实际上，他只让德特里克父子交出了弹药，这一举动几乎肯定救了约翰·科菲的命，防止了悲痛的父亲当场处决他。

河岸上的对峙

麦吉带领搜捕队来到河岸，发现约翰·科菲坐在那里，怀里抱着科拉和凯茜·德特里克的尸体，对着天空嚎叫。是麦吉走上前去，蹲下身，用平静的声音对那个哭泣的巨人说话。当科菲立刻安静下来时，麦吉看着他的眼睛，那双眼睛因哭泣而布满血丝，却不知为何“未被触动……遥远而平静”。他后来告诉记者伯特·哈默史密斯，那双眼睛“像一只从未见过人的动物的眼睛”。麦吉问科菲的名字，科菲回答说：“约翰·科菲，像咖啡，但拼写不同。”当麦吉看到科菲胸前口袋里鼓鼓囊囊的，问是不是枪时，科菲说“只是一个小午餐”。麦吉伸手掏出一个培根番茄三明治和一个果酱折饼，用报纸包着，用肉店的绳子扎着。没有香肠——狗鲍瑟已经把它们吃了。在科菲说“我忍不住。我试图把它拿回来，但太晚了”之后，麦吉以谋杀罪逮捕了他，然后朝他脸上吐了口唾沫。

怀疑与沉默

多年后，约翰·科菲已被判处死刑，在E区等待处决时，保罗·埃奇库姆前往特拉平格斯县调查他日益增长的怀疑——科菲是无辜的。他找到了麦吉，麦吉已成为该县的代理负责人。埃奇库姆摆出了他的证据——威廉·沃顿在谋杀案发生前几周曾在德特里克农场工作；沃顿有对年轻女孩性犯罪的前科；最关键的是，约翰·科菲不会打结，因此他不可能在把香肠喂给狗后重新包好口袋里发现的午餐。麦吉听着，虽然他强烈地不想听，但他同意去审问克劳斯·德特里克。他照做了，他了解到的情况——那个粉刷谷仓的雇工曾用过“威尔·邦尼”（比利小子的真名）这个名字——证实了埃奇库姆的理论。然而，麦吉也知道克里布斯警长绝不会重新审理此案。“这证明不了什么，你知道的，对吧？”他告诉埃奇库姆，脸色难看。他承认，如果他说出来，他会丢掉工作，他告诉自己，等克里布斯退休或死后，他会得到这份工作，情况就会不同。“他会告诉自己，‘毕竟，只是个黑人。他们不会为此烧死一个白人，’”埃奇库姆后来回忆道。麦吉从未对他所知道的事情采取行动，约翰·科菲因一项他没有犯下的罪行被处决。