克里斯·沃特尔

克里斯·沃特尔在纪念医疗中心死亡事件调查期间担任总检察长查尔斯·福蒂的公共信息主任。她的职责使她处于检察官、媒体和愤怒公众之间——她反对拟议中最严厉的指控，并试图控制逮捕事件呈现的方式，但无法让案件的公众叙事始终局限于她预想的范围。她的努力最终促成了一场电视访谈；她原以为访谈会有利于福蒂，事后却认为这违背了自己所获得的保证。

公共职务与指控之争

在一个星期日夜间讨论计划逮捕行动的电话会议中，一名检察官建议将指控从二级谋杀升级为一级谋杀。沃特尔几乎是大声反对。对她而言，以一级谋杀罪起诉医疗专业人员是极端之举，尤其是针对他们的二级谋杀调查已经招致愤怒的公众来信。依路易斯安那州法律，二级谋杀罪定罪可判处终身苦役监禁且不得假释；一级谋杀指控带来的主要额外后果，是可以判处死刑。

电话会议上的另一名律师提议将指控降为过失杀人罪；在所讨论的情形下，该罪最高可判处四十年监禁。主张二级谋杀指控的人占了上风。现有证据无法证明沃特尔赞成过失杀人罪这一方案；但证据确实表明，她反对拟议中的指控升级，也意识到调查已经激化了公众舆论。她的介入表明，选择指控不仅是检察决定，也会立即影响公众信任以及州政府对案件的陈述方式。

管理逮捕行动

沃特尔认为，派探员去逮捕安娜·普、谢丽·兰德里和洛丽·布多，从公共关系角度看会造成损害。她就如何避免引起媒体注意向福蒂提出建议，希望逮捕行动不会变成在巴吞鲁日晚间电视新闻中播出的被捕者游街。她还请福蒂放慢脚步，预演记者可能在新闻发布会上提出的问题。福蒂没有接受她的准备建议。

特别探员弗吉尼娅·赖德和检察官巴奇·谢弗也有类似顾虑，不过证据分别叙述了他们的反对意见。沃特尔关注的是可以预见的电视闹剧及公众反应；谢弗反对突袭式逮捕，并认为这些女性的律师预期能安排当事人自行投案。逮捕决定仍由福蒂作出，逮捕行动也照常进行。沃特尔试图影响对外呈现方式，可以向总检察长提供建议，却无法决定他的选择。

巴吞鲁日新闻发布会

2006年7月18日，在巴吞鲁日举行的新闻发布会上，沃特尔坐在福蒂身旁，他开始向记者介绍医院及其患者。当他把LifeCare医疗机构叫错名字时，她轻声纠正了他。他又重复了一次错误名称，她再次说出正确名称，这次声音更大；随后他改用正确名称继续发言，却没有承认自己说错了。这个短暂的交流显现出她公共信息职责的即时性——她坐在讲台旁，在福蒂面对满屋记者发言时，试图确保一场备受关注的说明准确无误。

福蒂宣布，安娜·普以及护士兰德里和布多前一晚已被捕，面临四项二级谋杀罪主犯指控。他称指控涉及致命注射，并解释说，“主犯”一词指协助或参与某项行为。沃特尔纠正医院名称时，新闻发布会的主题和用语已经具有重大影响。这一幕也形成了对比——她谨慎地纠正事实细节，而福蒂在公开发言时则较为失控。

电视访谈风向转变

沃特尔协助为福蒂安排了《六十分钟》访谈。她期待这是一场尖锐的调查报道，但仍会公平呈现福蒂一方的观点。她的信心部分源于记者埃德·布拉德利此前曾与她的办公室合作，报道格雷特纳警方阻止一群以黑人为主的人群过桥前往安全地点的事件；当时卡特里娜飓风刚过。她得知，纪念医疗中心报道将由莫利·萨弗而非布拉德利负责后感到意外；据她了解，两人此前发生了内部争执。萨弗的年轻制片人向她保证，节目仍会把福蒂塑造成英雄。

萨弗到场后，制片人提醒沃特尔，他心情不好。访谈本身让报道可能的方向变得更加明确——在灯光下，萨弗的问题最终显现出对福蒂的批判性。福蒂对沃特尔很生气。事后，她与萨弗争论了约一小时，并向哥伦比亚广播公司一名高级主管发送措辞尖锐的电子邮件，称自己觉得记者的意图与对方先前的说法不符。这一事件颠覆了她安排访谈时的信心——她能够接触节目制作团队，却无法掌控其编辑方针。

公开为调查辩护

节目播出后，一名弗吉尼亚州医生在节目播出期间向总检察长网站发送了一封侮辱性电子邮件，抨击福蒂起诉这些医疗专业人员。沃特尔向该医生所在医学院的院长投诉，称这封邮件粗鲁且不专业，并直接回复了医生。她指出，调查人员采访了数百名目击者，同时强调办公室不能讨论证据，而观众在不了解案件证据的情况下批评此案。

她的回应体现了她所处位置的两难。她为调查及其证据基础辩护，同时也承认，办公室对公开披露的限制使其无法提供观众所要求的信息来回应他们。与此同时，安娜·普在同一节目中的露面引起轰动，全国各地的医疗专业人员对这起起诉表达愤怒。沃特尔的工作在几件事之间转换——试图避免有损形象的画面出现、在公开说明进行时及时纠正内容，以及为一项办公室不愿讨论其证据的调查辩护。记录显示，她试图应对这种冲突，却未能化解它。