凯瑟琳·布兰科

卡特里娜飓风期间担任路易斯安那州州长的凯瑟琳·布兰科，在新奥尔良撤离行动的两个关键转折点出现在书中——一是官员警告可能发生灾难性洪水并下令居民撤离之时；二是被指定为无法离开者避难所的新奥尔良超级圆顶体育馆本身也在恶化之时。她的公开声明标示出撤离计划与那些计划难以迅速转移的人之间日益扩大的差距。

公开警告与撤离

在与新奥尔良市长雷·纳金共同举行的新闻发布会上，布兰科站在他身旁，由纳金宣读该市的强制撤离令。纳金警告说，风暴潮可能冲垮堤坝系统；布兰科补充说，洪水可能达到十五至二十英尺。两人共同露面，使撤离令成为市、州领导层共同发出的警告；而预报的洪水规模也清楚表明，居民若留下将面临什么处境。

这项命令并不意味着每个人都能轻易离开。没有汽车或其他交通方式的居民依赖市政府的安排，但这些安排存在缺口，包括司机人数不足。新奥尔良超级圆顶体育馆被指定为最后避难所，纳金敦促患有疾病的人前往那里。布兰科后来发布的公告揭示了将弱势居民引导至一个无法维持他们生存的避难所所造成的后果。

超级圆顶体育馆状况恶化

在一场夜间新闻发布会上，布兰科报告说，约有两万人被困在新奥尔良超级圆顶体育馆，那里已经断电，卫生状况也不断恶化。她表示，必须撤离这座建筑，尤其要紧急转移那些患有疾病、此前被告知前往那里避难的人。她的警告描述了一种局势逆转——为无法自行撤离者提供的避难所，如今也成了需要撤离的地点。

当晚流传的报道描述了暴力及其他极端情况，但一名通过电话连线的当地警察局长称这些说法不实。布兰科的公开陈述依据的是她直接指出的严峻状况——人群拥挤、断电以及卫生条件恶化。她表示，情况正在迅速恶化，里面的人太多了。

危机中的角色

布兰科的几次公开露面展现了接连而来的公共责任——警告居民面临的危险、引导他们前往现有避难所，并在避难所不再适用时予以承认。这里的对照并不只是风暴威胁与避难所应对之间的对照；它还体现了撤离承诺与那些依赖他人转移的人的实际脆弱处境之间的差距。

书中还将她的公告与协调情况不明的撤离行动并置。迈克尔·阿文将纪念医疗中心的安全顾虑转达给路易斯安那州的911系统，并强调必须加快医院撤离。后来，他转达了天亮时将有直升机支援的预期，不过急救医疗服务协调员将这次沟通记录为求助请求，而不是支援承诺。这并不能证明布兰科本人参与了这次沟通；它所展现的是，即使州领导人公开承认新奥尔良超级圆顶体育馆的状况正在恶化，救援行动仍存在更广泛的不确定性。