德怀特·查平

德怀特·查平在水门事件叙事中的重要性，在于有文件证明他是白宫与唐纳德·塞格雷蒂秘密政治活动之间的首个联络环节。塞格雷蒂的陈述、依据联邦调查局档案撰写的报道，以及后来的一份采访文件，都指向一条具体脉络——查平接触塞格雷蒂，与他讨论这项工作，并安排赫伯特·卡尔姆巴赫向他付款。这些证据使查平成为一项行动中清晰可见的中间人，而该行动的资助者及完整责任链仍存在争议。

在行动中的位置

在相关叙述中，查平并非被证实掌控竞选资金的人，而是招募者和联络渠道。在帕特里克·格雷后来提供给参议员的一份采访记录中，卡尔姆巴赫称查平于1971年8月或9月联系了他。查平解释说，上尉唐纳德·塞格雷蒂即将退役，可能对共和党有用。这一说法将查平置于把潜在招募对象引入政治行动的环节。

应将这一角色与有关竞选秘密资金的另一组证据区分开来。该基金由尼克松总统连任委员会持有，约翰·米切尔和杰布·马格鲁德等人获授权批准付款。能够确认这一授权链的材料，并未证明查平掌控该基金。他有文件佐证的关联范围较窄，却影响重大——他让塞格雷蒂与讨论并资助这项工作的人取得联系。

招募唐纳德·塞格雷蒂

塞格雷蒂后来表示，查平雇用了他，戈登·斯特拉坎也与他谈过这份工作，而卡尔姆巴赫则向他付款。他强调，最先主动接触的人是查平，而不是塞格雷蒂。塞格雷蒂称自己刚离开陆军，还不确定该从事哪一类法律业务；有人打电话邀请他为总统工作，他便愿意接受。他还暗示，查平可能并不知道这项行动最阴险的部分，并称查平只是奉命行事。那是塞格雷蒂对查平的描述，并不能证明查平当时知道什么。

几份相互印证的陈述使两人的关系变得更加具体，但并未消除所有疑问。一篇依据联邦调查局档案撰写的报道说，查平曾向联邦调查局探员承认，他雇用塞格雷蒂扰乱民主党竞选活动，而卡尔姆巴赫确定了塞格雷蒂的报酬。塞格雷蒂自己的陈述则指出，查平负责招募，卡尔姆巴赫负责付款。随后，在格雷提供给参议员的采访文件中，卡尔姆巴赫承认，他按照查平的指示，为塞格雷蒂的秘密活动付款。综合来看，这些披露通过不止一名参与者和消息来源，勾勒出了招募和付款的过程。

公开曝光与白宫的回应

查平与此事的关联成了检验白宫公信力的公开考题。10月16日，有人问及塞格雷蒂时，新闻秘书罗恩·齐格勒援引了查平此前的评论，没有补充自己的说法。查平这条线索已将水门事件报道带到椭圆形办公室门前；白宫正准备反击，而《华盛顿邮报》成了它的目标，尽管《时代》杂志也刊出了有损白宫的报道。

《纽约时报》10月18日刊出的记录使这场争议进一步升温。记录显示，与塞格雷蒂有关的一部电话或一张信用卡，曾被用于至少六次拨往白宫和查平位于马里兰州贝塞斯达住宅的通话，以及至少21次拨往霍华德·亨特住宅和办公室的通话。这些记录证实了一个联系网络，但仅凭记录本身无法确定每通电话由谁拨打，也无法确定谈了什么。尽管如此，记录的刊出仍使白宫更难把相关报道斥为单纯谣言；《华盛顿邮报》的记者虽有惯常的竞争心态，仍对《纽约时报》的佐证感到宽慰。

确认与记录的局限

这些叙述中最直接的书面佐证出现在格雷的参议院听证会上。记者取得了一份标题标明为卡尔姆巴赫采访记录的文件。文件记载，卡尔姆巴赫称，1971年夏末，查平曾就塞格雷蒂即将退役以及他可能对共和党有用一事联系自己；卡尔姆巴赫还称，他按照查平的指示，为塞格雷蒂的秘密活动付款。这一披露削弱了白宫声称自身清白的基本说法，也有助于确立《华盛顿邮报》报道的可信度。新闻机构纷纷就他们所谓该报获得平反一事寻求评论。

因此，查平在这段历史中的位置明确，但并非无所不包。证据将他与招募塞格雷蒂以及指示卡尔姆巴赫付款联系起来，也将他置于把塞格雷蒂与白宫及查平住宅联系起来的电话记录链中。然而，就这里所述的材料而言，证据并未证明查平下令实施了每一项破坏行动、掌控秘密基金，或知晓行动的全部范围。这一区别十分重要——查平有文件佐证的中间人角色，帮助揭示了政治行动如何通过私人关系和代为付款的方式运作；与此同时，更大的责任问题仍沿着竞选团队和白宫的层级向上追溯。